Die Proteste, die im Sommer 2022 in der kleinen ostkubanischen Hafenstadt Nuevitas stattfanden, flammten zu einer Zeit auf, als es in der Region zu schweren Stromausfällen kam, die Hunderte von frustrierten Bürgern auf die Straße trieben.
Die kubanische Regierung hat 13 der Teilnehmer an den Protesten wegen Verbrechen von Sabotage bis Aufwiegelung verurteilt, wie aus einem von Reuters eingesehenen Dokument hervorgeht. Eine Frau wurde aus Mangel an Beweisen für nicht schuldig befunden.
Die meisten der Strafen lagen zwischen 10 und 15 Jahren Gefängnis, was die Vereinigten Staaten und mehrere Menschenrechtsgruppen am Montag als sehr hart bezeichneten.
"Die harte Verurteilung von Kubanern, die sich 2022 friedlich in Nuevitas versammelt haben, zu bis zu 15 Jahren Gefängnis ist empörend", sagte Brian Nichols, stellvertretender US-Außenminister für Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre am X.
"Die fortgesetzte Unterdrückung der Kubaner durch die kubanische Regierung, die sich bemühen, ihre grundlegenden Rechte und Bedürfnisse zu erfüllen, ist skrupellos."
Die kubanische Regierung hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu der Erklärung von Nichols geantwortet.
Der Umgang Kubas mit den Protesten auf der Insel ist ein wichtiger Knackpunkt in den zunehmend frostigen Beziehungen zwischen den langjährigen Feinden USA und Kuba.
Nach den inselweiten Protesten gegen die Regierung am 11. Juli 2021 - den größten seit der Revolution von Fidel Castro im Jahr 1959 - hat die kubanische Regierung Hunderte von Menschen inhaftiert, was zu einer scharfen Rüge seitens der Vereinigten Staaten, der Europäischen Union und von Menschenrechtsgruppen führte.
Die kubanische Regierung sagt, dass diejenigen, die sie während der Proteste auf der Insel inhaftiert hat, vor Gericht gestellt und anderer Verbrechen für schuldig befunden wurden, darunter öffentlicher Ungehorsam, Vandalismus und Aufruhr, und bestreitet Menschenrechtsverletzungen.
Die kubanische Verfassung von 2019 gewährt den Bürgern das Recht zu protestieren, aber ein Gesetz, das dieses Recht genauer definiert, ist in der Legislative blockiert, so dass diejenigen, die auf die Straße gehen, in der Schwebe bleiben.
Im März brachen in Kuba neue Proteste aus, als Hunderte in und um Santiago, der zweitgrößten Stadt der Insel, inmitten stundenlanger Stromausfälle und Lebensmittelknappheit auf die Straße gingen.
Nach Berichten von Familienangehörigen in den sozialen Medien und nach Angaben von Menschenrechtsgruppen wurden bis zu zwei Dutzend Menschen festgenommen.
