Milliardäre Arnault und Bollore liefern sich ein Duell mit Lagardere

Der Milliardär Bernard Arnault hat am Mittwoch seine finanzielle Unterstützung für die Gründerfamilie von Lagardere bekräftigt. Damit tritt er gegen seinen Rivalen Vincent Bollore und andere Interessengruppen an, die Einfluss auf das Unternehmen nehmen wollen, das Eigentümer von Paris Match ist.

Das defizitäre Unternehmen Lagardere hatte sich bereits mit dem aktivistischen Fonds Amber Capital über seine Leistung und Unternehmensführung gestritten, doch nun könnte das französische Konglomerat in ein mögliches Tauziehen zwischen Arnault und Bollore verwickelt werden.

Lagardere, zu dem der Reiseeinzelhandel, das Buchverlagswesen und französische Medien gehören, hatte sich an die beiden Milliardäre um Hilfe gewandt, um Amber abzuwehren, doch Bollore stellte sich später mit einigen Forderungen auf die Seite des Aktivisten.

Arnault, der den Louis Vuitton-Eigentümer LVMH kontrolliert, sagte, dass seine Investmentfirma eine 27%ige Beteiligung an der persönlichen Holdinggesellschaft von Arnaud Lagardere übernehmen würde, was dazu beitragen dürfte, den finanziellen Druck auf das verschuldete Unternehmen zu mindern.

"Diese Investition verleiht der langjährigen Beziehung zwischen unseren beiden Familien eine konkrete Form", sagte Arnault und fügte hinzu, dass er sich für die Integrität der Lagardere-Gruppe und ihrer Hauptgeschäftsbereiche Verlagswesen und Reiseeinzelhandel engagiere.

Das ursprünglich im Mai angekündigte Geschäft soll erst im September abgeschlossen werden.

Sie signalisiert auch Arnaults Unterstützung für Arnaud Lagardere, der die Geschäfte von Lagardere seit dem Tod seines Vaters im Jahr 2003 führt.

Letzte Woche hatte sich Bollore, dessen Medienkonzern Vivendi nun 23,5 % von Lagardere hält, unerwartet mit Amber, das 20 % der Anteile hält, zusammengetan, um gemeinsam vier Sitze im Verwaltungsrat zu fordern.

Der Ausbau der Lagardere-Beteiligung durch Arnault und Bollore hat Spekulationen genährt, dass die beiden Milliardäre Lagardere, zu dem auch der französische Verlag Hachette gehört, aufspalten wollen, was möglicherweise zu Vivendi passt.

Die Sparte Reiseeinzelhandel, die zwar von der Coronavirus-Pandemie betroffen ist, könnte gut in das Luxusimperium von LVMH passen. Und neben Paris Match besitzt Lagardere auch den Radiosender Europe 1 und die Zeitung Journal Du Dimanche.

MESSER SCHÄRFEN

Bollore und Arnault haben bisher eine respektvolle, wenn auch distanzierte Beziehung gepflegt, so Personen, die den Milliardären nahe stehen.

Es wird jedoch erwartet, dass sich das Ringen um Lagarderes Strategie und Vermögenswerte in den kommenden Wochen verschärfen wird, da Vivendi und Amber eine Hauptversammlung einberufen werden.

"Die Lage wird immer angespannter", sagte eine Person, die einem der Hauptakteure nahe steht. "Die Parteien wetzen ihre Messer."

Die Beziehungen zwischen Vivendi und Lagardere erhielten diese Woche einen weiteren Schlag, als der Verwaltungsrat von Lagardere das Mandat von Arnaud Lagardere als geschäftsführender Gesellschafter sieben Monate früher als geplant verlängerte.

Weder Amber noch Bollore und Vivendi wussten, dass der Aufsichtsrat des Unternehmens zusammentreten würde, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Sprecher von LVMH, Vivendi und Lagardere lehnten eine Stellungnahme ab.

Einer der kniffligsten Aspekte der potenziellen Unternehmensschlacht wird Lagarderes undurchsichtige "Commandite"-Struktur sein, eine Art Kommanditgesellschaft, die es Arnaud Lagardere ermöglicht, die Gruppe mit nur 7 % der Aktien zu führen.

Amber hat sich für die Abschaffung dieser Struktur eingesetzt, was die Machtverhältnisse unter den Aktionären verändern würde.