Eine schwere Dürre, die die großen Flüsse im Amazonas-Regenwald verstopft, hat den Schiffsverkehr in der Nähe der größten Stadt der Region unterbrochen und die Kosten für die nördlichen Schifffahrtsrouten in die Höhe getrieben, was die Maisexporte in den kommenden Monaten gefährdet.

Die ungewöhnliche Hitze und Trockenheit, die mit dem Massensterben von Fischen und Flussdelfinen in Verbindung gebracht wird, hat bereits den Zugang der lokalen Gemeinden zu Nahrungsmitteln und Trinkwasser eingeschränkt, was die Bundesregierung dazu veranlasste, eine humanitäre Task Force einzurichten. Die Behörden warnen nun davor, dass die Ausdünnung der Flüsse die Getreideexporte in der Region beeinträchtigen könnte.

"Es besteht die Sorge, dass die Verschiffung eines Teils der Maisernte noch zwei bis drei Monate dauern wird", so das Landwirtschaftsministerium in einer schriftlichen Erklärung.

Die schlimmsten Auswirkungen der Dürre haben sich westlich von Manaus, der Hauptstadt des Bundesstaates Amazonas, konzentriert, sagte das Ministerium und fügte hinzu, dass der untere Amazonas und der Tapajos-Fluss weiterhin in guter Verfassung sind.

Aber die Schifffahrt entlang der oberen Nebenflüsse des Amazonas, die in der Trockenzeit oft schwierig ist, ist besonders schwierig geworden.

Einige dieser Flüsse sind der Schlüssel zu den logistischen Durchbrüchen, durch die Brasilien die nördlichen Exportrouten konsolidiert hat, was die Wettbewerbsfähigkeit des südamerikanischen Getreidemarktes erhöht.

Auf dem Madeira-Fluss erklärte die Regierung, dass die Binnenschifffahrtsrouten zwischen Porto Velho und Itacoatiara, auf denen Unternehmen wie Cargill, Bunge und Amaggi tätig sind, "funktionstüchtig sind, aber die Ladung der Binnenschiffe als Vorsichtsmaßnahme reduziert wird."

Der niedrige Pegelstand der Flüsse hat auch das Anlegen von Hochseeschiffen in der Nähe von Manaus beeinträchtigt und die Lotsenkosten in die Höhe getrieben, sagte Thiago Pera, ein Logistik-Forschungskoordinator bei ESALQ-LOG. Er sagte, dass die brasilianische Rekordernte an Soja bereits auf den Weg gebracht wurde, aber die Bedingungen für die Verschiffung der zweiten Maisernte in diesem Jahr könnten sich als schwierig erweisen.

Der Geschäftsführer des Binnenschiffsbetreibers Hidrovias do Brasil sagte, dass es noch keine Auswirkungen auf seine Routen entlang des Tapajos gebe, wo die Schiffe in der Trockenzeit normalerweise zu zwei Dritteln ausgelastet sind.

Fabio Schettino, CEO von Hidrovias do Brasil, sagte, dass die klimatischen Bedingungen die Regenzeit, die normalerweise im November beginnt, um "Wochen oder einen Monat" verschieben könnten. Er fügte hinzu, dass er das ungewöhnliche Wetter als Teil der jährlichen Schwankungen und nicht als "strukturelle Veränderung" ansieht.

Der Meteorologe Gilvan Sampaio von der brasilianischen Raumfahrtagentur INPE sagte, die diesjährige Dürre im Amazonasgebiet könnte sich als die schlimmste seit Beginn der Aufzeichnungen erweisen. Er sagte, dass die Trockenheit bis 2024 anhalten könnte, wenn sich El Niño im Pazifik verstärkt und es keine Abkühlung der tropischen Gewässer im Nordatlantik gibt.

Ein Verband großer Getreideexporteure in Brasilien, die auch auf die südlichen und südöstlichen Häfen angewiesen sind, um Sojabohnen und Mais zu exportieren, sagte, dass sie ihre Aussichten für starke Exporte in diesem Jahr nicht geändert hätten. ANEC-Chef Sergio Mendes sagte in einer Erklärung, dass das Klima die Ernten weiterhin gefährden könnte.

Das Landwirtschaftsministerium sagte, es bestehe das Risiko, dass die Transportkosten in Brasilien ohne einen entsprechenden Anstieg der Weltmarktpreise steigen, was die lokalen Landwirte und Händler in Bedrängnis bringen könnte, und fügte hinzu: "Bisher sehen wir diese Auswirkungen nicht. (Bericht von Ana Mano; Bearbeitung durch Brad Haynes und Sandra Maler)