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Das in chinesischem Besitz befindliche Unternehmen TikTok, das gezwungen ist, sein US-Geschäft zu veräußern oder verboten zu werden, hat in den letzten Wochen eine härtere Gangart bei der Durchsetzung seiner internen Regeln eingeschlagen, so fünf chinesische Verkäufer auf der Website und ein Branchenverband, der 3.000 chinesische Geschäfte vertritt, die Produkte online verkaufen.
TikTok verlangt, dass die von den Verkäufern registrierten US-Unternehmen zu 51% in US-Besitz sind und von einem Inhaber eines US-Passes geleitet werden, sagten die Verkäufer und Winnie Wang, geschäftsführender Vorsitzender der Shenzhen Cross Border E-Commerce Association, Chinas größter Verkäufergruppe mit Sitz im Produktionszentrum.
Viele chinesische Verkäufer hatten US-Einrichtungen genutzt, um auf der Plattform als US-Händler anerkannt zu werden. Die Regeln bedeuten jedoch, dass sie sich als Übersee-Verkäufer neu registrieren lassen müssen, die ihrer Meinung nach weniger Aufmerksamkeit und Unterstützung erhalten, was sie im Vergleich zu US-TikTok-Verkäufern benachteiligt.
TikTok, das von etwa 170 Millionen Amerikanern genutzt wird, hat versucht, das richtige Gleichgewicht zwischen schnellem Wachstum und dem Umgang mit regulatorischen Risiken zu finden.
TikTok hat seine Rhetorik dahingehend verschärft, dass ein Verbot der Plattform in den USA den Anbietern und kleinen Unternehmen Milliarden von Dollar aus der Tasche ziehen würde, während es gleichzeitig versucht, größere Konkurrenten wie Shein und das zu PDD Holdings gehörende Temu einzuholen, indem es mehr Händler anmeldet.
Ein Sprecher von TikTok sagte, das Unternehmen habe klare Richtlinien und Anforderungen für alle Verkäufer in seinem Shop, auch für internationale Verkäufer, und diese hätten sich nicht geändert, seit TikTok Shop im September 2023 in den USA eingeführt wurde.
"TikTok unterhält robuste Richtlinien, um Kunden zu schützen und eine vertrauenswürdige Einkaufsumgebung zu fördern, und wir verstärken kontinuierlich die Durchsetzung unserer Regeln", sagte der Sprecher, ohne sich speziell dazu zu äußern, ob internationale Verkäufer weniger hervorgehoben werden.
Die chinesischen Verkäufer sagten, sie fühlten sich durch die Regeln von TikTok ins Visier genommen und einige denken darüber nach, die Ressourcen, die sie in die Förderung der Verkäufe auf der Plattform stecken, zu reduzieren oder Partner in den USA zu finden.
"Wir überdenken, wie viel Zeit und Ressourcen wir in diese Sache stecken", sagte der in Shenzhen ansässige E-Commerce-Verkäufer Jackie Bai.
Er und ein anderer Verkäufer sagten, dass Amazon im Vergleich keinen Unterschied zwischen US-Verkäufern und anderen Verkäufern auf seiner Plattform macht, da alle Zugang zu seiner "Verkäuferzentrale" haben und gleichberechtigt konkurrieren.
Amazon hat auf die Bitte um einen Kommentar nicht reagiert.
Bai und zwei andere in China ansässige Verkäufer sagten, sie hätten von Vertretern von TikTok Shop gehört, dass die Verschärfung der Regeln eine Reaktion auf die politischen Empfindlichkeiten sei, denen TikTok in den USA in einem Wahljahr ausgesetzt ist. TikTok lehnte eine Stellungnahme ab.
US-Beamte haben die Sicherheit und den Datenschutz der App kritisiert und angedeutet, dass Nutzerdaten an Peking weitergegeben werden könnten. TikTok hat jedoch erklärt, dass das Unternehmen niemals Daten von US-Nutzern an die chinesische Regierung weitergegeben hat und auch keine Aufforderung zur Weitergabe erhalten hat.
AMAZON ALTERNATIV
Chinesische Anbieter, die Produkte von Schönheit über Kleidung bis hin zu Haushaltswaren verkaufen, haben ihre Präsenz auf der Shopping-Plattform von TikTok, die sich im Besitz von ByteDance befindet, in den Monaten seit dem Start in den USA schnell ausgebaut.
"Fast jedes einzelne Consumer-Tech-Unternehmen mit Sitz in China, das ich kenne, und jeder chinesische Consumer-Tech-Kunde, den wir betreuen, verkauft auf TikTok, und diejenigen, die noch nicht verkaufen, überlegen, wie und wann sie mit dem Verkauf auf TikTok beginnen sollen", sagte Chris Pereira, CEO der Unternehmensberatungsgruppe Impact.
Laut einer Schätzung des Datenanbieters YipitData verzeichnete der US-Shop von TikTok seit seiner Eröffnung im September 2023 bis zum Jahresende einen Bruttowarenwert von 1,67 Milliarden Dollar.
TikTok gab an, dass es keine Umsätze bekannt gibt und antwortete nicht auf Anfragen zur Genauigkeit der Schätzungen von YipitData.
Die Verkäufer sagten, sie hätten einen alternativen Kanal zum dominierenden E-Commerce-Riesen Amazon gesucht und seien auch durch Subventionen bei den Lieferkosten angelockt worden.
Etwa 50 % der Verkäufer auf dem Amazon-Marktplatz sind Chinesen, die meisten davon in Shenzhen, so Wang.
Diese Verkäufer, in der Regel kleine Unternehmen, beantragen die Einrichtung von "digitalen Schaufenstern" und zahlen Gebühren an die Plattformen für die Verwaltung ihrer Konten und für die Werbung und Lieferung ihrer Produkte.
Bai eröffnete im Oktober einen TikTok-Shop in den USA, in dem er hauptsächlich Unterwäsche verkauft. Ende Februar erwirtschaftete er bereits 20 % seines Umsatzes über die Plattform, sagte er.
Aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen seitens der Plattform wollte er weder sein Geschäft noch seine Produkte nennen, sagte aber, dass sein TikTok-Shop florierte, nachdem er US-Schauspieler für die Werbung für seine Produkte engagiert hatte.
Bai sagte, ein TikTok-Vertriebsmitarbeiter habe ihm diesen Monat mitgeteilt, dass er sein in den USA ansässiges Unternehmen schließen und sich als Verkäufer im Ausland neu registrieren müsse, da er chinesischer Staatsbürger sei.
Bai überdenkt nun seine Strategie und sucht nach lokalen Partnern, da er glaubt, dass er dadurch gegenüber konkurrierenden Verkäufern benachteiligt wird.
"Der Shop von TikTok ist so neu, dass sich die internen Regeln jede Woche ändern, und diese sind besonders streng", sagte er. (Berichterstattung von David Kirton in Shenzhen; Zusätzliche Berichterstattung von Casey Hall in Shanghai; Bearbeitung von Brenda Goh und Jamie Freed)
