American Battery Technology Company gab eine positive Erstbewertung für sein Tonopah Flats Lithium Projekt (TFLP) im Big Smoky Valley, in der Nähe von Tonopah, Nevada, bekannt. Im Februar 2023 veröffentlichte ABTC seinen ersten Ressourcenbericht für das TFLP, der es als eine der größeren bekannten Lithiumressourcen in den USA auswies, und nun aktualisiert diese Erstbewertung nach SEC S-K 1300 (ähnlich einer vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung nach den kanadischen NI 43-101 Standards) diesen Ressourcenbericht, indem sie auch Folgendes enthält: Zusätzliche Daten aus dem Bohrprogramm II des Unternehmens, Mineralverarbeitung und metallurgische Tests speziell mit ABTC-Tonsteinmaterial, Kapital- und Betriebskosten einer kommerziellen 33.000-Tonnen/Jahr-Lithiumhydroxid-Monohydrat-Anlage (LHM), Wirtschaftsanalyse für die Lebensdauer des Projekts, empfohlene nächste Schritte für das TFLP-Projekt. Um die Leistung des Tonsteinmaterials von ABTC zu bewerten und zu standardisieren, wurden zunächst zwei konventionelle Verarbeitungsmethoden in empirischen Versuchen angewandt, um LHM in Batteriequalität aus Schüttgutproben aus der TFLP-Ressource von ABTC herzustellen.

Niedertemperatur-Mineralsäure-Verfahren: Die erste Bewertung kam zu dem Schluss, dass mit dem Tonsteinmaterial von ABTC unter Verwendung eines konventionellen Niedertemperatur-Mineralsäureverfahrens eine sehr hohe Lithiumgewinnungseffizienz (>90%) erzielt werden kann, allerdings war die Selektivität von Lithium gegenüber anderen Elementen gering. Dies führte dazu, dass komplexe und reagenzienintensive Reinigungs- und Umwandlungsprozesse erforderlich waren, um LHM in Batteriequalität herzustellen. Thermische Behandlung durch Salzröstung: Die Erstbewertung kam zu dem Schluss, dass mit dem Tonsteinmaterial von ABTC unter Verwendung einer thermischen Salzröstung mäßige Lithiumgewinnungseffizienzen erzielt werden können (>65%). Die Lithiumselektivität war jedoch sehr hoch und LHM in Batteriequalität kann mit einfachen und kostengünstigen Reinigungs- und Umwandlungsprozessen hergestellt werden.

Für die Zwecke dieser Ersteinschätzung wurde die wirtschaftliche Analyse unter Verwendung der konventionellen thermischen Salzröstung durchgeführt, da die Kombination aus mäßiger Lithiumgewinnung, sehr hoher Lithiumselektivität und vereinfachten Reinigungs- und Umwandlungsprozessen zu den attraktivsten Gesamtproduktionskosten führte. Unabhängig von diesen kommerziell erhältlichen konventionellen Verfahren hat ABTC auch eigene Verfahren für die Gewinnung von Lithium aus seinen Tonsteinmaterialien, die Reinigung dieser Lithium-Zwischenprodukte und ihre Umwandlung in Lithiumhydroxidkristalle in Batteriequalität entwickelt. Während diese erste Bewertung die Wirtschaftlichkeit der kommerziell verfügbaren Verfahren, die auf das TFLP-Tonsteinmaterial angewandt werden, beinhaltet, beabsichtigt ABTC, die Daten aus seinen intern entwickelten Verfahren in zukünftigen Berichten zu verwenden.

ABTC hat vor kurzem ein Bohrprogramm III bei TFLP abgeschlossen, das aus 8 Kernbohrlöchern mit einer Länge von etwa 6.700 Fuß besteht; die Daten aus diesem Bohrprogramm sind in dieser Erstbewertung nicht enthalten. Diese Daten werden mit den Daten aus früheren Bohrphasen integriert und in eine zukünftige aktualisierte Mineralressourcenschätzung und wirtschaftliche Analyse einfließen.