Das auf der Avalon Air Show vorgestellte 2,6 mal 4,5 Meter große unbemannte Flugsystem (UAS) STRIX wird in der Lage sein, Luft-Boden-Angriffe, Überwachung und Aufklärung in "hochriskanten Umgebungen" durchzuführen.

Die Arbeiten an einem Prototyp sind im Gange, der bis 2026 einsatzbereit sein könnte, sagte Ben Hudson, Geschäftsführer von BAE Systems Australia, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von BAE Systems, dem größten britischen Verteidigungsunternehmen.

"Wir sind begeistert, dass dies das erste UAS seiner Art ist, das in Australien entwickelt wird und freuen uns darauf, mit Partnern im ganzen Land zusammenzuarbeiten, um den Kunden diese Fähigkeit zu bieten", sagte Hudson.

STRIX wurde zusammen mit dem in Perth ansässigen Unternehmen Innovaero entwickelt und kann eine Nutzlast von bis zu 160 Kilogramm über 800 Kilometer weit tragen und senkrecht starten und landen. Sie kann in Schiffscontainern gelagert werden.

Die Drohne kann auch als "loyaler Flügelmann" für Militärhubschrauber fungieren und neben den teureren Flugzeugen mit Besatzung arbeiten.

Die Programmleiterin von BAE Systems, Natalie Waldie, sagte, dass STRIX an verbündete Nationen exportiert werden könnte und dass es ein starkes Interesse von zwei ungenannten internationalen Kunden gegeben habe.

Das Unternehmen steht in Kontakt mit den australischen Verteidigungskräften, fügt aber hinzu, dass die Drohne nicht als Reaktion auf eine Ausschreibung entwickelt wurde.

BAE Systems Australia wird auch eine neue kostengünstige präzisionsgelenkte Munition namens RAZER liefern, die mit STRIX verwendet werden kann.