Spitzenmanager von BMW und Volkswagen warnten am Mittwoch davor, EU-Importzölle auf Elektrofahrzeuge chinesischer Hersteller zu erheben. Dies könnte den Green-Deal-Plan der EU gefährden und Autoherstellern schaden, die in China hergestellte Fahrzeuge importieren.

Die Europäische Kommission, die die Handelspolitik in der Europäischen Union der 27 Nationen überwacht, hat im Oktober eine Untersuchung darüber eingeleitet, ob in China hergestellte vollelektrische Autos wettbewerbsverzerrende Subventionen erhalten und zusätzliche Zölle gerechtfertigt sind.

"Sie könnten sich sehr schnell selbst in den Fuß schießen", sagte BMW-Chef Oliver Zipse vor Reportern, nachdem der deutsche Premium-Automobilhersteller seine Quartalsergebnisse vorgelegt hatte.

BMW importiert in China hergestellte Mini EVs und den iX3 nach Europa.

Wie seine deutschen Konkurrenten Volkswagen und Mercedes-Benz ist auch BMW stark von den Einnahmen aus seinem China-Geschäft abhängig.

China ist der zweitgrößte Markt für BMW nach Europa und machte im ersten Quartal fast 32% der Verkäufe aus.

"Wir glauben nicht, dass unsere Industrie geschützt werden muss", sagte Zipse am Mittwoch vor Analysten und fügte hinzu, dass die großen Automobilhersteller durch ihre globale Präsenz einen industriellen Vorteil haben. "Diesen Vorteil kann man leicht durch die Einführung von Importzöllen gefährden."

Volkswagen, Europas größter Autohersteller, der ebenfalls stark von China abhängig ist, warnte, dass mögliche Zölle generell ein gewisses Risiko bergen.

"Es gibt immer irgendeine Art von Vergeltung", sagte Thomas Schaefer, CEO der Marke Volkswagen, auf dem FT's Future of the Car Summit.

Im März begann die Kommission mit der zollamtlichen Erfassung chinesischer Elektroauto-Importe. Das bedeutet, dass diese ab diesem Zeitpunkt von Zöllen betroffen sein könnten, wenn die Handelsuntersuchung zu dem Schluss kommt, dass sie unfaire Subventionen erhalten.

Die Untersuchung soll bis November abgeschlossen sein, aber die EU könnte bereits im Juli vorläufige Zölle verhängen. Brüssel sollte bis zum 5. Juni eine Zusammenfassung der vorgeschlagenen vorläufigen Zölle veröffentlichen. Diese Zölle würden bis zum 4. Juli eingeführt.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte am Mittwoch in Berlin, dass Europa Maßnahmen ergreifen müsse, um zu verhindern, dass China den Markt des Blocks mit subventionierten Elektrofahrzeugen überschwemmt.

Der französische Präsident Emmanuel Macron und von der Leyen forderten den chinesischen Präsidenten Xi Jinping am Montag auf, für einen ausgewogeneren Handel mit Europa zu sorgen.

Zipse sagte gegenüber Analysten, dass BMW und andere Automobilhersteller "bilaterale Abhängigkeiten nicht nur beim Endprodukt, sondern auch bei den Komponenten und Rohstoffen haben."

Die Einführung von Zöllen könnte nach hinten losgehen, wenn im nächsten Jahr neue CO2-Emissionsstandards der EU in Kraft treten, die mehr Elektrofahrzeuge erfordern, die auf chinesische Batteriematerialien angewiesen sind.

"Es wird in der EU kein einziges Auto ohne Komponenten aus China geben", sagte Zipse.

Er sagte, dass die Einführung von Zöllen den Industrieplan der EU zunichte machen würde, der sicherstellen soll, dass die EU bei der Senkung der Kohlenstoffemissionen und der Entwicklung der dafür erforderlichen Technologie führend ist.

"Es gibt keinen Green Deal in Europa ohne Ressourcen aus China", sagte Zipse. (Weitere Berichte von Philip Blenkinsop, Bearbeitung: Jane Merriman)