East Star Resources Plc gab die Vergabe seiner zweiten Kupferporphyr-Explorationslizenz im Rahmen der neuen Kupferporphyr-Explorationsstrategie bekannt, die zunächst mit einem Zuschuss von 500.000 USD aus dem BHP Xplor-Programm finanziert wurde. Gemeinsam mit BHP Xplor führt East Star eine regionale Zielfindung für Kupfer-Porphyr-Lagerstätten durch, die sich hauptsächlich auf den magmatischen Bogen Balkash-Ili konzentriert, in dem sich die Lagerstätten Kounrad (ca. 800 Mio. t @ 0,62% Cu und bis zu 0,76 g/t Au) und Aktogai-Aidarly (ca. 2,5 Mrd. t @ 0,39% Cu) befinden. Durch die Anwendung moderner Mineralsystemkonzepte mit fortschrittlichen Desktop-Analysetechniken und geologischen Bestätigungen vor Ort beabsichtigt East Star, sich mehrere weitere Explorationslizenzen in dem betreffenden Gebiet für zukünftige Feldarbeiten zu sichern.

Der Zuschuss von BHP Xplor wird für Lizenzkosten, Feldprogramme, Desktop-Evaluierungsarbeiten sowie Personal- und Verwaltungskosten für die Durchführung des Arbeitsplans verwendet. Das Programm wird von East Star mit Unterstützung von BHP und einem größeren Expertenteam verwaltet. Regionale Lage: Die Lizenz befindet sich am westlichen Ende des paläozoischen Balkash-Ili-Vulkanbogens.

Der Balkash-Ili-Bogen beherbergt bekanntermaßen mehrere kupfer- und goldhaltige Porphyr- und Skarnlagerstätten. Zu den bekanntesten Beispielen gehören Kounrad (5 Mio. t Kupfer), das 160 km südlich der Lizenz liegt, die Blei-Zink-Mine Akzhal etwa 50 km südwestlich und Aktogai-Aidarly weiter östlich. Die Erzlagerstätte Kounrad steht im Zusammenhang mit der Intrusion von Granitkörpern aus dem mittleren Karbon (ca. 330 Ma) in eine Abfolge von Vulkansedimenten und verwandten Gesteinen aus dem späten Devon bis frühen Karbon. Kounrad enthielt zu Beginn des Abbaus etwa 5 Mio. Tonnen Kupfer und 600 Tonnen Gold.

Kounrad ist auch deshalb bemerkenswert, weil es eine mit Supergenen angereicherte Zone aufwies, die in den ersten Jahren ausgebeutet wurde und eine Mächtigkeit von 150-200 m mit Gehalten von über 1% Cu aufwies (Seltmann, R. & Porter, M. 2005). Die Arbeitshistorie der Lizenz wird derzeit noch anhand von Archivdaten zusammengestellt. Das Projekt wurde jedoch während der Kartierung in der Sowjet-Ära identifiziert, die mehrere große 'sekundäre Quarzite' und anomale Kupfer-, Blei- und Quecksilberwerte in mehreren Zonen rund um die Lizenz sowie einen breiten, umgebenden Wolfram-Halo zeigt. All diese Metalle sind Wegbereiter für porphyrische Kupfersysteme und untermauern die Aussichtslosigkeit dieser Lizenz.

Sekundäre Quarzite" war ein sowjetischer Begriff, der sich auf die restlichen, ausgelaugten Siliziumdioxid-Lithokappen bezog, die üblicherweise mit porphyrischen Intrusionen verbunden sind. Diese Lithokappe wurde auch durch die Analyse der vom USGS gesammelten und verarbeiteten ASTER-Multispektraldaten identifiziert und als argillische Alteration eingestuft, was durch einen 2023 durchgeführten Feldbesuch bestätigt wurde. Die Lizenz ist gut an die bestehende Infrastruktur angebunden, einschließlich der Nationalstraße, die von Balkash nach Astana führt und etwa 35 km südwestlich liegt, einer Eisenbahnlinie, die parallel zur Nationalstraße verläuft, und zahlreicher Stromleitungen, die die Städte entlang der Autobahn versorgen, sowie eines Systems von Schotterstraßen, die von der Autobahn ins Landesinnere führen und den Zugang für Fahrzeuge erleichtern.

Arbeitsprogramm: Die ersten Arbeiten auf der Lizenz bestehen aus bestätigenden geologischen Kartierungen und Bodenproben in großen Abständen in Kombination mit Terraspec-Analysen. Die Ergebnisse dieser Exploration werden es dem Unternehmen ermöglichen, durch die Analyse der Metallzonierungsmuster und der Tonarten in den Böden die Prospektivität des Systems zu bestätigen oder zu verneinen. BHP Xplor ist ein kohortenbasiertes, weltweit einzigartiges Beschleunigungsprogramm, das sich der Entdeckung neuer kritischer Mineralienvorkommen widmet, indem es BHP-Experten, Vordenker und innovative Mineralexplorer zusammenbringt, um den Teilnehmern die Möglichkeit zu bieten, ihre Explorationskonzepte zu beschleunigen und das Potenzial für eine langfristige Partnerschaft mit BHP zu schaffen.

Das Programm bietet den Teilnehmern finanzielle Unterstützung, Mentoring und Coaching sowie eine Anbindung an das BHP-Netzwerk von Lieferanten und Dienstleistern. BHP Xplor vereint Konzepte von Risikokapitalgebern und Frühphasen-Beschleunigern, um ein zweckmäßiges Explorationsportfolio innovativer, in der Frühphase befindlicher Mineralexplorationsunternehmen aufzubauen und deren Explorationskampagnen voranzutreiben. Im Rahmen des Programms erhalten die Kandidaten einen einmaligen, nicht verwässernden Zuschuss von bis zu 500.000 US-Dollar sowie Sachleistungen, Mentoring, Networking-Möglichkeiten mit der Industrie und Investoren und Kontakte.

Der Zuschuss ist eine einmalige Gelegenheit und es gibt keine Verpflichtungen oder Zusagen von East Star über den Abschluss des Xplor-Programms hinaus. East Star hat sich jedoch verpflichtet, BHP bestimmte Vorkaufsrechte in Bezug auf Investitionen in East Star oder seine Projekte im Rahmen des Programms einzuräumen. Das Xplor-Programm wurde entwickelt, um bahnbrechende Ergebnisse in der Mineralexploration zu erzielen, indem neue Konzepte identifiziert, neue Daten genutzt und Möglichkeiten in einem viel schnelleren Tempo getestet werden als bei bisherigen Entdeckungen.