Ein italienischer Richter hat beschlossen, das Verfahren gegen einen ehemaligen hochrangigen Eni-Mitarbeiter und andere Personen, darunter der derzeitige Chef eines britischen Ölkonzerns, einzustellen, weil sie Eni beim Verkauf einer Ölladung betrogen haben sollen, so Justiz- und Rechtsquellen.

Richter Cristian Mariani gab am Mittwoch in einer nichtöffentlichen Anhörung in einem Mailänder Gericht den Anträgen der Anwälte der Angeklagten statt und erklärte, dass die mutmaßlichen Verbrechen möglicherweise im Ausland begangen wurden und daher nicht in seine Zuständigkeit fielen, so die Quellen weiter.

Der Fall "White Moon" aus dem Jahr 2019 betraf eine Rohöllieferung an das italienische Energieunternehmen, die angeblich aus dem Irak stammte, aber bei Eni Panik auslöste, weil man befürchtete, dass sie zumindest teilweise iranisches Rohöl enthalten könnte, das von den US-Sanktionen betroffen ist.

Eni lehnte die Ladung ab, die es nach eigenen Angaben von der nigerianischen Firma Oando gekauft hatte, die wiederum das Öl von der Londoner Niederlassung des italienischen Treibstoffhandelsunternehmens Napag erworben hatte.

Der Umgang mit iranischem Öl hätte gegen die Sanktionen verstoßen, die die Vereinigten Staaten 2018 nach dem Ausstieg aus dem Atomabkommen zwischen dem Iran und den Weltmächten wieder auferlegt haben.

Am Ende der mehr als drei Jahre dauernden Ermittlungen hatte die Mailänder Staatsanwaltschaft auf einen Prozess wegen Betrugs im Zusammenhang mit dem gescheiterten Tankergeschäft gedrängt.

Mit dem Urteil wird das Verfahren gegen Massimo Mantovani, den ehemaligen Vorsitzenden von Eni Trading & Shipping (ETS), Francesco Mazzagatti, einen ehemaligen Partner und ehemaligen Direktor von Napag, und Boyo Omamofe als ehemaligen Chef von Oando Trading eingestellt. Die gleiche Konsequenz gilt für die drei Unternehmen.

Ein Sprecher von Mazzagatti, der jetzt Chef von Viaro ist, das 2020 den an der Londoner Börse notierten Nordsee-Ölproduzenten RockRose übernommen hat, sagte, er sei erfreut über die Abweisung des Verfahrens.

"Wir haben von Anfang an behauptet, dass es sich bei den Anhörungen um ein reines Verfahren handelt, und es ist erfreulich zu sehen, dass die Gerechtigkeit im italienischen Justizsystem nach zahlreichen Unregelmäßigkeiten in dem ordnungsgemäßen Verfahren obsiegt", sagte er in einer per E-Mail an Reuters gesendeten Erklärung.

Für Mazzagatti allein bleibt noch eine letzte Anklage wegen Bestechung zwischen Privatpersonen offen.

Das oberste italienische Gericht wird in diesem Zusammenhang über einen Antrag der Verteidiger entscheiden müssen, den Fall von Mailand nach Rom oder Potenza zu verlegen.

Giuseppe Iannaccone, der Anwalt von Omamofe und der Firma Oando, sagte, er sei mit dem Ergebnis sehr zufrieden.

"Mein Mandant hatte nicht die geringste Verantwortung für den strittigen Sachverhalt, da er lediglich an einem normalen Handelsgeschäft beteiligt war, das zudem in internationalen Gewässern stattfand", sagte Iannaccone gegenüber Reuters.

Ein Sprecher von Eni sagte gegenüber Reuters, die Entscheidung vom Mittwoch betreffe nur die von der Mailänder Staatsanwaltschaft genannten Punkte.

"Eni hat seit langem Klagen bei anderen Gerichtsbarkeiten eingereicht, die nach dem heutigen Urteil für strafrechtliche Angelegenheiten zuständig wären", sagte er und fügte hinzu, dass die Zivilklagen auf Schadensersatz an den entsprechenden Stellen in Italien fortgesetzt werden.