Österreichs größte Bank, die Erste Group, hat am Mittwoch Willibald Cernko als neuen Vorstandsvorsitzenden bekannt gegeben. Einen Monat zuvor wurde bekannt, dass der derzeitige Vorstandsvorsitzende seinen Vertrag aufgrund unterschiedlicher Ansichten über die langfristige Strategie nicht verlängern wird.

Cernko, der seit 2016 für die Erste Group tätig ist und zuletzt als Chief Corporate Officer der Erste Bank Austria fungierte, wird am 1. Juli das Ruder der Bank übernehmen. Er wird auch die Rolle des Chief Retail Officer der Gruppe übernehmen, hieß es in der Erklärung.

Sein derzeitiger Vertrag läuft bis Ende 2024.

Cernko wird den Posten von Bernd Spalt übernehmen, der im Mai angekündigt hatte, dass er seinen bis zum 30. Juni 2023 laufenden Vertrag aufgrund "unterschiedlicher Auffassungen über die zukünftige, langfristige strategische Ausrichtung der Gruppe" nicht verlängern werde.

Spalt hatte den dienstältesten Bankchef Europas, Andreas Treichl, im Januar 2020 abgelöst, kurz bevor die COVID-19-Krise die Märkte weltweit erschütterte.

Auf einer kürzlich abgehaltenen Jahreshauptversammlung sagte Spalt, er und der Vorstand hätten unterschiedliche Vorstellungen davon, wie die Bank ihre Strategie in den kommenden Jahren umgestalten sollte. Spalt sprach sich für einen langsameren Ansatz aus, der eine engere Zusammenarbeit mit den Tochterbanken der Gruppe vorsieht, während der Vorstand größere und schnellere Investitionsentscheidungen wünschte. (Berichterstattung von Victoria Waldersee, Alexandra Schwarz-Goerlich, Redaktion: Madeline Chambers)