Die Schatzmeisterin von Kalifornien, Fiona Ma, ein Vorstandsmitglied der beiden großen Rentensysteme des US-Bundesstaates, forderte am Freitag beide auf, gegen zwei Exxon-Direktoren zu stimmen, da der Energiekonzern eine ungewöhnliche Klage gegen Kleinanleger eingereicht hat.

Exxon reichte die Klage im Januar ein, um eine Aktionärsresolution zum Klimaschutz zu blockieren und umging damit das übliche regulatorische Verfahren, um aktivistische Maßnahmen abzuwehren. Die Kläger zogen die Resolution zurück, aber Exxon setzte die Klage fort und forderte Prozesskosten und andere Entlastungen.

Aktivistische Investoren sagen, dass die Klage den Einfluss der Aktionäre bedroht. Einige von ihnen setzen sich dafür ein, dass auf der nur online stattfindenden Jahreshauptversammlung von Exxon am 29. Mai gegen zwei Direktoren gestimmt wird, den CEO Darren Woods und den Lead Independent Director Joseph Hooley.

In Erklärungen, die am Freitag von einem Vertreter verschickt wurden, sagte Ma, dass sowohl das California Public Employees' Retirement System als auch das California State Teachers' Retirement System in dieser Angelegenheit ihre Stimmen gegen beide Direktoren abgeben sollten.

Exxons Aktionen sind eine ernsthafte Bedrohung für die Rechte der Aktionäre und erfordern eine starke Reaktion", sagte Ma. Die Systeme "haben die Verantwortung, bei Themen, die die Aktionärsrechte zu untergraben drohen, die Führung zu übernehmen", sagte sie.

CalPERS und CalSTRS besitzen zusammen mehr als 14 Millionen Exxon-Aktien an Exxon. Ihre Stimmen werden von ihren Mitarbeitern bestimmt. Bisher hat keiner von beiden gesagt, wie er abstimmen wird, obwohl CalPERS-Führungskräfte Exxon aufgefordert haben, die Klage fallen zu lassen.

Auf die Äußerungen von Ma angesprochen, sagte ein CalPERS-Vertreter per E-Mail: "CalPERS führt weiterhin Diskussionen über ExxonMobils beispiellose Aktionen, auch mit unseren Vorstandsmitgliedern. Wir werden uns weiterhin gegen die Klage des Unternehmens aussprechen und überlegen, wie wir uns am besten Gehör verschaffen können."

CalSTRS hat sich nicht sofort geäußert.

Exxon hat erklärt, dass die Antragsteller mit den Resolutionen das Unternehmen einschränken wollen, anstatt den Wert für die Aktionäre zu erhöhen, und möchte, dass die Aufsichtsbehörden überprüfen, welche Anträge zur Abstimmung kommen können.

In einer Erklärung sagte Exxon: "Das amerikanische System für den Zugang der Aktionäre ist das beste der Welt. Damit das auch so bleibt, müssen die Regeln durchgesetzt werden, sonst wird der Missbrauch durch Aktivisten, die sich als Aktionäre ausgeben, das System weiter bedrohen. Indem sie die Menschen auffordern, gegen unseren Vorstand zu stimmen, machen diese Gruppen deutlich, dass sie den fortgesetzten Missbrauch des Systems unterstützen." (Berichterstattung von Ross Kerber; Bearbeitung von Josie Kao)