Lilium N.V. gab seine Partnerschaft mit dem Betreiber UrbanLink bekannt, der Lilium Jets in Südflorida einsetzen wird. Im Rahmen der Vereinbarung wird UrbanLink 20 Lilium Jets mit planmäßigen Zahlungen vor der Auslieferung erwerben und die erste Fluggesellschaft in den USA werden, die sich voll und ganz der Integration von eVTOL-Flugzeugen in ihre Flotte verschrieben hat. UrbanLink wurde erst kürzlich gegründet und wird von Ed Wegel geleitet, einer erfahrenen Führungskraft in der Luftfahrtbranche mit 40 Jahren Erfahrung in den Bereichen Finanzierung, Betrieb und Vertrieb. Wegel hat mehr als 1 Milliarde Dollar für Luftfahrtunternehmen aufgebracht und die FAA-Zertifizierungen für zwei US-Fluggesellschaften nach Teil 135 und mehrere US-Fluggesellschaften nach Teil 121 geleitet, darunter die Zertifizierung der 737-800-Flotte von Eastern Air Lines 2014 in rekordverdächtigen acht Monaten.

Zuletzt war Wegel als CEO und Gründer von GlobalX tätig, Amerikas am schnellsten wachsender Charterfluggesellschaft. Wegel war auch als Vorstandsmitglied für private und öffentliche Fluggesellschaften tätig, darunter Atlantic Coast Airlines, BWIA International Airlines und Eastern Airlines. Er war auch einer der Hauptentwickler des ursprünglichen Geschäftsplans von JetBlue. Die Partnerschaft von Lilium mit UrbanLink ist ein entscheidender Meilenstein bei der Beschleunigung der Einführung von AAM in Südflorida.

Der Einstieg von UrbanLink in die Region beinhaltet Pläne zur Nutzung des Netzwerks von Florida-Vertiports, an dem Lilium und seine Partner in den letzten fünf Jahren fleißig gearbeitet haben. eVTOLs sind für UrbanLink ein wichtiger Faktor für eine nachhaltige regionale Konnektivität in Südflorida. Der Lilium Jet mit seiner geplanten Startreichweite ist in der Lage, diese Vision zu erfüllen, indem er Großstädte wie Miami, West Palm Beach, Boca Raton und Fort Lauderdale miteinander verbindet und sich nahtlos über die Halbinsel bis nach Marco Island erstreckt. Der Start des Dienstes ist für 2026 geplant.

Dieser Auftrag folgt auf den Beginn der Montage des ersten Lilium Jets Ende letzten Jahres. Der erste Testflug des Lilium Jets ist für Ende 2024 geplant.