Pfizer und BioNTech haben bei einem Londoner Gericht beantragt, die Patente des Konkurrenten Moderna auf eine Schlüsseltechnologie für die Entwicklung von Impfstoffen gegen COVID-19 zu widerrufen. Damit begann am Dienstag die letzte Etappe eines weltweiten Rechtsstreits.

Pfizer und sein deutscher Partner BioNTech hatten Moderna im September 2022 vor dem Londoner High Court verklagt, um die von Moderna gehaltenen Patente zu widerrufen. Moderna schlug Tage später zurück und behauptete, seine Patente seien verletzt worden.

Die konkurrierenden Klagen über die beiden Impfstoffe der Unternehmen, die dazu beigetragen haben, Millionen von Menschenleben zu retten und den Unternehmen Milliarden von Dollar eingebracht haben, sind nur ein Teil der laufenden Rechtsstreitigkeiten auf der ganzen Welt, die sich auf die Boten-RNA-Technologie (mRNA) konzentrieren.

Moderna behauptet, dass Pfizer und BioNTech mRNA-Fortschritte kopiert haben, die sie lange vor Beginn der COVID-19-Pandemie Ende 2019 entwickelt und patentiert hatten.

Moderna mit Sitz in den USA fordert Schadensersatz für die angebliche Verletzung seiner Patente durch Pfizer und BioNTechs Comirnaty Shot für Verkäufe ab März 2022.

Pfizer hat im vergangenen Jahr mit Comirnaty 11,2 Milliarden Dollar Umsatz gemacht, während Moderna mit seinem Impfstoff Spikevax 6,7 Milliarden Dollar verdient hat. Das zeigt, welche enormen Summen auf dem Spiel stehen können.

Pfizer und BioNTech fordern den High Court jedoch auf, die Patente von Moderna zu widerrufen. Sie argumentieren, dass die von Moderna entwickelte mRNA-Technologie eine offensichtliche Verbesserung gegenüber früheren Arbeiten darstellt.

Die Klagen in London wurden in drei getrennte Verfahren aufgeteilt. Eines davon wird sich mit der Zusage von Moderna aus dem Jahr 2020 befassen, seine Patente im Zusammenhang mit Impfstoffen während der nächsten Pandemie nicht geltend zu machen.

Pfizer, BioNTech und Moderna sind auch an parallelen Verfahren in Deutschland, den Niederlanden, Belgien und den Vereinigten Staaten beteiligt, von denen ein Großteil auf Eis gelegt wurde, sowie am Europäischen Patentamt.