Neometals Ltd. gab die erfolgreiche Produktion von Nickelsulfat in Batteriequalität durch sein LIB-Recycling-Joint-Venture Primobius GmbH ("Primobius") bekannt. Primobius ist das 50:50 Joint Venture, das von Neometals und SMS group gegründet wurde, um die Kommerzialisierung der patentierten LIB-Recycling-Technologie ("LIB-Recycling-Technologie"), die ursprünglich von Neometals entwickelt wurde, mitzufinanzieren. Die LIB-Recyclingtechnologie basiert auf einem zweistufigen Verfahren zur Rückgewinnung von Lithium, Nickel und Kobalt (u.a.), bevor sie zu Batteriematerialien raffiniert wird, die zur Herstellung neuer LIBs wiederverwendet werden können. Nickel ist das volumenmäßig größte Batteriematerial, das im Primobius-Verfahren hergestellt wird, das zweitwertvollste Produkt und trägt wesentlich dazu bei, dass die Betriebskosten für das Lithium-Co-Produkt im untersten Quartil liegen.

In der Primobius-Recyclinganlage in Hilchenbach (Deutschland) wurden LIBs aus Produkttests der deutschen Elektroautoindustrie verarbeitet. Die entladenen und demontierten LIB-Module wurden in der Schredderanlage 'Spoke' zu einem Zwischenprodukt ("Schwarze Masse") verarbeitet, das dann in der hydrometallurgischen Raffinerie 'Hub' im Demonstrationsmaßstab raffiniert wurde, um die Kathodenmaterialien durch Lösungsmittelextraktion und Ausfällung in hochreine Lösungen zurückzugewinnen. Die Schwarze Masse ist eine Mischung aus der Graphitanode und den aktiven Kathodenmaterialien einschließlich Lithium, Nickel und Kobalt.

Die polierte Hub-Nickellösung (Feed) wurde eingedampft (Mutterlauge) und bei einem führenden europäischen Anlagenbauer kristallisiert. Die Nickelsulfatkristalle wurden dann gewaschen und von einem unabhängigen Drittlabor untersucht. Die Ergebnisse bestätigten die Fähigkeit der LIB-Recyclingtechnologie zur Herstellung von Nickelsulfat in Batteriequalität und bestätigten das Produkt in Batteriequalität, das Neometals zuvor in seinen Pilotversuchen 2019 in Kanada hergestellt hatte.

Die großtechnische Produktion von Nickelsulfaten in Batteriequalität durch Primobius folgt auf die jüngsten positiven Ergebnisse bei der Lithiumgewinnung und lässt Kobaltsulfat als letztes Schlüsselprodukt übrig, das getestet werden muss. Die Kobaltlösungen wurden bereits versandt und die Testarbeiten werden voraussichtlich im laufenden Quartal abgeschlossen sein. Die Nickelsulfatergebnisse unterstützen die Marktfähigkeit der skalierbaren Primobius-Anlagenpakete, die vom Partner und führenden Anlagenbauer SMS group GmbH gebaut und im Rahmen von Technologielizenzvereinbarungen geliefert werden.

Die Kunden werden in der Lage sein, ihre eigenen LiBs verantwortungsvoll zu recyceln, ihre behördlichen Anforderungen und/oder Anforderungen an die Lieferkette zu erfüllen, kritische Batteriematerialien zu potenziell niedrigsten Betriebskosten zu produzieren und dies mit einer branchenweit führenden CO2-Bilanz.