Das US-Energieministerium hat am Dienstag bekannt gegeben, dass es Plug Power eine bedingte Kreditgarantie in Höhe von bis zu 1,66 Milliarden Dollar angeboten hat, um das Unternehmen beim Bau von bis zu sechs Anlagen zur Herstellung von sauberem Wasserstoff zu unterstützen.

Der Wasserstoff aus den Anlagen würde Brennstoffzellen-Elektrofahrzeuge antreiben, die in der Materialhandhabung, im Transportwesen und in der Schwerindustrie eingesetzt werden, so das Büro des Ministeriums für Kreditprogramme.

Es wird erwartet, dass sauberer oder grüner Wasserstoff zu einer 84%igen Verringerung der Treibhausgasemissionen im Vergleich zur konventionellen Wasserstoffproduktion führt, bei der Wasserstoff aus Erdgas gewonnen wird und große Mengen des wichtigsten Treibhausgases Kohlendioxid freigesetzt werden, sofern es nicht aufgefangen und unterirdisch gespeichert wird.

Die Regierung von Präsident Joe Biden ist der Ansicht, dass kohlenstoffarmer Wasserstoff den Klimawandel bekämpfen kann, indem er die Schwerindustrie wie Aluminium, Zement und Stahl sowie den Langstreckentransport mit Kraftstoff versorgt.

"Die heutige Ankündigung wird dazu beitragen, das volle Potenzial dieses vielseitigen Kraftstoffs zu erschließen und das Wachstum einer starken, von den USA geführten Industrie zu unterstützen", erklärte das Loan Programs Office des Energieministeriums in einer Mitteilung.

Die Anlagen für sauberen Wasserstoff werden die Technologie von Plug Power - sogenannte Elektrolyseur-Stacks - nutzen, die in der Fabrik des Unternehmens in Rochester, New York, hergestellt werden. Plug Power ist einer der führenden US-amerikanischen Hersteller von Elektrolyseuren im kommerziellen Maßstab.

"Grüner Wasserstoff ist ein wesentlicher Motor für die industrielle Dekarbonisierung in den Vereinigten Staaten", sagte Andy Marsh, CEO von Plug Power, in einer Erklärung.

In diesem Jahr hat Plug Power in Woodbine, Georgia, die erste kommerzielle Anlage für grünen Wasserstoff in den USA in Betrieb genommen.

"Diese Kreditgarantie wird uns helfen, auf diesem Erfolg mit weiteren grünen Wasserstoffanlagen aufzubauen", sagte Marsh.

Sauberer Wasserstoff kann mit Elektrolyseuren hergestellt werden, die mit Wind- und Sonnenenergie, Kernkraft oder Erdgas mit Kohlenstoffabscheidung betrieben werden und Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff spalten.

Heute wird der überwiegende Teil des Wasserstoffs mit fossilen Brennstoffen und unverminderten Emissionen hergestellt, und zwar zu einem Bruchteil der Kosten von sauberem Wasserstoff. (Berichterstattung von Timothy Gardner; Redaktion: Michael Erman und Marguerita Choy)