PyroGenesis Canada Inc. gab bekannt, dass das Unternehmen einen kleinen Vertrag mit einem der fünf größten Stahlhersteller der Welt unterzeichnet hat, um die Anwendbarkeit der vollelektrischen Plasmabrenner von PyroGenesis für den Einsatz in den Produktionsanlagen des Kunden als primäre Wärmequelle im Stahlherstellungsprozess zu prüfen, insbesondere bei der Herstellung von direkt reduziertem Eisen (DRI) zur Verwendung in Elektrolichtbogenöfen (EAF). Der Name des Kunden wird aus Wettbewerbs- und Vertraulichkeitsgründen anonym bleiben. Der Kunde, ein Unternehmen in Übersee mit Produktionsstätten auf fünf Kontinenten, ist eines der fünf größten Unternehmen seiner Art.

Die Projektvereinbarung umreißt die ersten Schritte zur Bereitstellung plasmaspezifischer Daten und Analysen zur Unterstützung der Energiewendeziele des Kunden. Der erste Schritt ist eine Machbarkeitsstudie, um erste Daten für die Bewertung des möglichen Einsatzes von Plasma in den Fabriken des Kunden als Prozesswärmequelle für den DRI-Prozess zu sammeln. Die Dauer der Studie beträgt etwa 60 Tage und beginnt im April 2024.

Nach Abschluss der Studie und abhängig von den Ergebnissen hat der Kunde angedeutet, dass er zu einer experimentellen Validierungsstudie in seinen Anlagen übergehen kann, bei der er die Plasmabrenner von PyroGenesis gemäß einer separaten, noch auszuhandelnden Vereinbarung einsetzt. Das Ziel des Kunden ist es, zu verstehen, wie Plasma bei der Reduktion von Eisenerz eingesetzt werden kann. Dabei wird den Eisenerzpellets oder -pulvern der Sauerstoff entzogen, um das Roherz in einen metallischen Zustand umzuwandeln und so einen "Eisenschwamm" zu erzeugen, der dann einem Elektrostahlwerk zur Verarbeitung zu Stahl zugeführt wird. Die DRI-Methode zur Erzreduktion für den Einsatz in Elektrostahlwerken wurde ursprünglich entwickelt, um einige der Herausforderungen der traditionellen Hochofenmethode zu überwinden. Dazu gehören die hohen Investitionskosten für ein integriertes Stahlwerk, die begrenzte Versorgung mit der für Hochöfen benötigten Kokskohle in einigen Regionen und - vielleicht am wichtigsten - die Umweltauswirkungen, die Hochofenmethoden haben können.

Die Entwicklung von Plasma-LEDs durch das Unternehmen ist Teil des dreistufigen Lösungssystems des Unternehmens, das sich an den wirtschaftlichen Triebkräften orientiert, die für die globale Schwerindustrie von entscheidender Bedeutung sind. Plasmamotoren für den Einsatz in Prozessheizungen und Industrieöfen in Fertigungsanlagen sind Teil der Ebene Energiewende & Emissionsreduzierung, wo die Umstellung auf die elektrisch betriebenen Plasma-LEDs des Unternehmens der Schwerindustrie hilft, den Verbrauch fossiler Brennstoffe und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.