SPIRIT AIRLINES, INC. 
Die Fluggesellschaft hat in den letzten sechs Quartalen trotz boomender Reisenachfrage Geld verloren und erwartet für das laufende Quartal einen Rückgang der operativen Margen um bis zu 15%. Analysten und Branchenvertreter sind der Meinung, dass die Fluggesellschaft drastische Änderungen vornehmen muss, um profitabel zu werden, was in diesem Jahr noch nicht zu erwarten ist.
"Strategisch ist das Unternehmen herausgefordert", sagte Jonathan Root, Senior Vice President bei Moody's. "Sie müssen ihre Kosten senken."
Das würde bedeuten, dass sie Flüge streichen und sich aus einigen Märkten zurückziehen müssten, was die Landegebühren und Flughafengebühren sowie die Treibstoffkosten senken würde.
Spirit unternimmt bereits einige dieser Schritte. Das Unternehmen hat erklärt, es passe sein Wachstumsprofil an und habe Flüge aus Märkten wie Denver und New Hampshire gestrichen.
Die Fusion mit JetBlue hätte die fünftgrößte Fluggesellschaft der USA geschaffen und möglicherweise das Überleben von Spirit gesichert. Aber die beiden Fluggesellschaften kamen zu dem Schluss, dass es keinen Weg nach vorne gibt, nachdem ein US-Richter den Deal im Januar wegen wettbewerbsrechtlicher Bedenken blockiert hatte.
Nachdem die Fusion am Montag abgesagt wurde, sagte Spirit, dass es auf seine Stärken vertraut und sich auf die Rückkehr zur Profitabilität konzentriert.
Branchenexperten sagen, dass Spirit mehr tun muss. Die Überkapazitäten in wichtigen Märkten beeinträchtigen die Preissetzungsmacht von Spirit und zwingen die Fluggesellschaft zu hohen Preisnachlässen, um die Flugzeuge zu füllen. Der durchschnittliche Flugpreis pro Passagier ist im vierten Quartal um 25% gegenüber dem Vorjahr gesunken.
Hinzu kommt, dass die Wettbewerber ihre Kapazitäten in den Kernmärkten von Spirit wie Florida ausbauen. Eine Quelle aus der Branche sagte, dass Spirit seine Präsenz in etwa einem Viertel seiner Märkte, die sehr wettbewerbsintensiv sind, überprüfen muss.
"Sie müssen das tun, um die Entwicklung ihrer Finanzen zu ändern", sagte die Quelle.
Durch die Verringerung der Flugtätigkeit wird das Unternehmen jedoch überschüssige Arbeitskräfte haben. Die Fluggesellschaft musste im vergangenen Jahr eine Reihe von Airbus-Flugzeugen wegen eines Problems mit den Pratt & Whitney-Getriebefan-Triebwerken (GTF) von RTX am Boden lassen, so dass sie bis ins vierte Quartal und Anfang 2024 mehr Piloten als erforderlich an Bord hatte.
Letzten Monat sagte Spirit, dass es die Personalkosten reduzieren wolle. Das Unternehmen lehnte es jedoch ab, klarzustellen, ob es seinen Personalbestand durch Entlassungen oder andere Maßnahmen verringern wollte.
"Die beiden größten Kosten einer jeden Fluggesellschaft sind Treibstoff und Personal", sagte Root. "Wenn sie versuchen, die Kosten zu senken, dann muss das über den Personalbereich geschehen.
Auch das könnte eine Herausforderung sein. Am Montag kündigte die Pilotengewerkschaft von Spirit an, sie wolle die Vertragsverhandlungen wieder aufnehmen und unter anderem bessere Löhne fordern.
Spirit hatte mit seinen Piloten 2022 eine Vereinbarung getroffen, die jedoch eine Bestimmung enthielt, wonach die Verhandlungen wieder aufgenommen werden sollten, falls die Fusionsvereinbarung mit JetBlue nicht zustande kommt.
Einige Analysten haben ernsthafte Zweifel an der Zukunft von Spirit geäußert, wenn es dem Unternehmen nicht gelingt, seine Finanzen zu sanieren, aber CEO Ted Christie hat solche Spekulationen als "fehlgeleitetes Narrativ" zurückgewiesen.
Das Unternehmen hat erklärt, dass es versucht, seine Bilanz zu stärken, einschließlich einer möglichen Refinanzierung der Schulden. Spirit hat erklärt, dass es über genügend Liquidität verfügt, um zu überleben, bis der operative Cashflow im zweiten Quartal positiv wird.
Das Unternehmen strebt außerdem eine Entschädigung von Pratt & Whitney an, weil es derzeit keine GTF-getriebenen Flugzeuge betreiben kann, aber der Zeitpunkt ist unklar.
Die Aktien von Spirit fielen am Dienstagnachmittag um 4,3% auf $5,50. Die Aktien sind in diesem Jahr bisher um 66% gefallen.
