Hongkong meldete am Montag eine Rekordzahl von 614 neuen COVID-19-Fällen, wie die Gesundheitsbehörden mitteilten. Dies ist der bisher größte Test für die Null-COVID-Strategie der Stadt, die darum kämpft, den wachsenden Ausbruch einzudämmen.

Die globale Finanzmetropole, die der Strategie des chinesischen Festlandes folgt, alle Ausbrüche des Coronavirus so schnell wie möglich zu unterdrücken, verzeichnete seit Januar einen sprunghaften Anstieg der Fälle mit mehr als 2.000 Infektionen, verglichen mit nur zwei im Dezember.

Zusätzlich zu den bestätigten Infektionen gab es am Montag mehr als 600 weitere vorläufige positive Fälle, so die Behörden.

Am Sonntag wurden in Hongkong 342 Fälle registriert, was leicht unter dem Rekord des Vortages von 351 Fällen liegt. Dutzende von Bankfilialen, darunter Filialen der HSBC und der Bank of China , setzten am Montag ihren Betrieb aus, um die Übertragung einzudämmen.

Gesundheitsministerin Sophia Chan sagte am Wochenende, dass sie einen "exponentiellen Anstieg" der Fälle erwartet.

Die ehemalige britische Kolonie ist zu einer der am stärksten isolierten Städte der Welt geworden. Aufgrund der strengen Coronavirus-Bestimmungen wurden die Flüge um 90 % reduziert und Schulen, Spielplätze, Turnhallen sowie die meisten anderen Einrichtungen geschlossen. Restaurants schließen um 18 Uhr (1000 GMT), während die meisten Menschen, einschließlich der Mehrheit der Beamten, von zu Hause aus arbeiten.

Die wirtschaftliche und psychologische Belastung durch die harte Gangart nimmt rapide zu, wobei die Maßnahmen drakonischer sind als die, die zu Beginn der Pandemie im Jahr 2020 eingeführt wurden.

Auch die Quarantäneeinrichtungen der Regierung stoßen an ihre Grenzen, da die Behörden mit ihrem rigiden System zur Ermittlung von Kontaktpersonen kaum noch nachkommen können. Tausende von Menschen standen am Montag bei regnerischem Wetter in der ganzen Stadt Schlange, um sich den obligatorischen COVID-19-Tests zu unterziehen, die für Menschen angeordnet wurden, die Orte besucht hatten, an denen Infektionen gemeldet worden waren.

Insgesamt wurden in Hongkong seit Anfang 2020 213 COVID-Todesfälle und etwa 15.000 Fälle registriert, weit weniger als in anderen vergleichbaren Großstädten.

NACHHALL

Gesundheitsexperten sagten, dass die derzeitige Strategie der Stadt, sich abzuschotten, während der Rest der Welt sich darauf einstellt, mit dem Coronavirus zu leben, nicht nachhaltig ist.

Die offizielle Zeitung der Kommunistischen Partei Chinas, die People's Daily, erklärte am Montag in einem Leitartikel, dass eine "dynamische Null-Infektions"-Strategie die wissenschaftliche Option für Hongkong sei, was darauf hindeutet, dass keine Änderung geplant ist.

Etwa 80% der 7,5 Millionen Einwohner der Stadt haben mindestens eine COVID-19-Impfung erhalten, aber die Mehrheit der älteren Menschen ist nach Angaben der Regierung nicht geimpft.

Von diesen haben etwa 40 % den in China hergestellten Sinovac-Impfstoff erhalten, von dem man annimmt, dass er weit weniger wirksam gegen die Krankheit ist als der von der deutschen Firma BioNTech hergestellte Impfstoff, der andere in der Stadt verfügbare Impfstoff.

Infektionen wurden in allen Regierungsabteilungen festgestellt, von Krankenhäusern und Wohnungsbau bis hin zur unabhängigen Antikorruptionsbehörde.

Zwei Hauskatzen wurden positiv auf das Coronavirus getestet, teilte die Regierung am Freitag mit und forderte Tierhalter auf, das Küssen von Tieren zu vermeiden. Im Januar ordneten die Behörden die Keulung von mehr als 2.000 Hamstern in Dutzenden von Zoohandlungen an, nachdem ein Ausbruch des Virus auf einen Angestellten in einem Geschäft zurückgeführt wurde, in dem 11 Hamster positiv getestet wurden.

Die Regierung hat auch versucht, die Besorgnis über einen Mangel an Lebensmitteln vom Festland zu beschwichtigen, nachdem einige grenzüberschreitende LKW-Fahrer positiv getestet wurden. Mehrere Fahrer wurden gezwungen, sich zu isolieren, aber die Versorgung mit frischen Lebensmitteln blieb insgesamt stabil, hieß es am Sonntag.

Es gab Engpässe bei importierten ausländischen Lebensmitteln und Kostensteigerungen aufgrund der strengen Luftraumbeschränkungen.