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Die Unternehmen erklärten, sie hätten beim US-Berufungsgericht für den District of Columbia Klage eingereicht, weil das Gesetz aus mehreren Gründen gegen die US-Verfassung verstoße, unter anderem gegen den Schutz der Meinungsfreiheit nach dem Ersten Verfassungszusatz. Das von Biden am 24. April unterzeichnete Gesetz gibt dem chinesischen Unternehmen ByteDance eine Frist bis zum 19. Januar, um TikTok zu verkaufen oder ein Verbot zu verhängen.
TikTok hat Reuters eine Kopie seiner Klage zur Verfügung gestellt.
In der Klage heißt es, die Veräußerung sei "einfach nicht möglich: nicht kommerziell, nicht technologisch, nicht rechtlich. ... Es besteht kein Zweifel: Das Gesetz wird die Schließung von TikTok bis zum 19. Januar 2025 erzwingen und die 170 Millionen Amerikaner zum Schweigen bringen, die die Plattform nutzen, um auf eine Weise zu kommunizieren, die anderswo nicht möglich ist."
Das Gesetz wurde nur wenige Wochen nach seiner Einführung mit überwältigender Mehrheit im Kongress verabschiedet, weil US-Gesetzgeber befürchteten, dass China über die App auf Daten von Amerikanern zugreifen oder sie ausspionieren könnte. Das Gesetz verbietet App-Stores, TikTok anzubieten und verbietet Internet-Hosting-Diensten, TikTok zu unterstützen, es sei denn, ByteDance trennt sich bis zum 19. Januar von TikTok.
Die Klage besagt auch, dass die chinesische Regierung "deutlich gemacht hat, dass sie eine Veräußerung der Empfehlungsmaschine, die ein Schlüssel zum Erfolg von TikTok in den Vereinigten Staaten ist, nicht zulassen würde".
Die Klage besagt auch, dass TikTok 2 Milliarden Dollar ausgegeben hat, um Maßnahmen zum Schutz der Daten von US-Nutzern zu implementieren und zusätzliche Verpflichtungen in einem 90-seitigen Entwurf eines nationalen Sicherheitsabkommens eingegangen ist, das in Verhandlungen mit dem Ausschuss für ausländische Investitionen in den Vereinigten Staaten (CFIUS) entwickelt wurde. Diese Vereinbarung beinhaltete, dass TikTok einer "Abschaltoption" zustimmte, die der US-Regierung die Befugnis geben würde, TikTok in den Vereinigten Staaten zu suspendieren, wenn es einige Verpflichtungen verletzen würde", heißt es in der Klage.
Im August 2022, so die Klage, beendete CFIUS sinnvolle Diskussionen über das Abkommen und im März 2023 "bestand CFIUS darauf, dass ByteDance das TikTok-Geschäft in den USA veräußern müsse". CFIUS ist ein behördenübergreifendes Komitee unter dem Vorsitz des US-Finanzministeriums, das ausländische Investitionen in amerikanische Unternehmen und Immobilien prüft, die Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit aufwerfen.
Biden könnte die Frist vom 19. Januar um drei Monate verlängern, wenn er feststellt, dass ByteDance Fortschritte macht.
Im Jahr 2020 wurde der damalige Präsident Donald Trump bei seinem Versuch, TikTok und das chinesische Unternehmen WeChat, das zu Tencent gehört, in den Vereinigten Staaten zu verbieten, von den Gerichten blockiert. Trump, der republikanische Kandidat, der den demokratischen Präsidenten Joe Biden bei den US-Wahlen am 5. November herausfordert, hat seitdem seinen Kurs geändert und gesagt, dass er ein Verbot nicht unterstützt, aber dass Sicherheitsbedenken berücksichtigt werden müssen.
Viele Experten haben bezweifelt, dass ein potenzieller Käufer über die finanziellen Mittel verfügt, um TikTok zu kaufen, und ob China und die US-Regierungsbehörden einem Verkauf zustimmen würden.
Die Verlagerung des TikTok-Quellcodes in die Vereinigten Staaten "würde Jahre dauern, bis sich eine völlig neue Gruppe von Ingenieuren ausreichend eingearbeitet hätte", heißt es in der Klageschrift.
Der vierjährige Kampf um TikTok ist eine wichtige Front im andauernden Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China über das Internet und die Technologie. Im April teilte Apple mit, dass China das Unternehmen angewiesen habe, WhatsApp und Threads von Meta Platforms aus dem App Store in China zu entfernen, da es Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit Chinas gebe.
