Wie die Gewerkschaft am Freitag mitteilte, haben die Beschäftigten des Volkswagen-Werks in Tennessee für den Beitritt zur United Auto Workers gestimmt und damit einen Sieg errungen, nachdem eine inoffizielle Auszählung ergeben hatte, dass die Mehrheit der wahlberechtigten Beschäftigten für die Gewerkschaft gestimmt hatte.

Sollte der Sieg bestätigt werden, wird das Werk in Chattanooga das erste Automobilwerk im Süden sein, das sich seit den 1940er Jahren per Wahl gewerkschaftlich organisiert hat, und das erste in ausländischem Besitz befindliche Automobilwerk im Süden, das dies tut.

Die Gewerkschaft entschied sich für die Wahl, nachdem rund 2.200 Stimmzettel zugunsten einer gewerkschaftlichen Organisierung ausgezählt worden waren. In dem Werk gibt es etwa 4.300 Wahlberechtigte.

Der Sieg ist ein großer Erfolg für die Kampagne des UAW-Präsidenten Shawn Fain zur gewerkschaftlichen Organisierung der Werke von mehr als einem Dutzend Autoherstellern in den USA, darunter Tesla. Fain und sein Team haben sich verpflichtet, bis 2026 40 Millionen Dollar für diese Bemühungen auszugeben.

Obwohl die UAW die Abstimmungen in demselben Werk 2014 und 2019 knapp verloren hat, ging der diesjährigen Abstimmung eine wachsende öffentliche Unterstützung für die Gewerkschaften und erfolgreiche Vertragsverhandlungen mit den drei großen Autoherstellern im vergangenen Jahr voraus.

VW hat sich bei der Abstimmung in seinem einzigen nicht gewerkschaftlich organisierten Werk weltweit neutral verhalten. Die UAW hat bereits früher VW-Arbeiter in einem Werk in Pennsylvania vertreten, in dem Rabbit-Autos gebaut wurden, bevor es 1988 geschlossen wurde.

Jahrzehntelang hat die Gewerkschaft in südlichen Autowerken gestreikt. Zusätzlich zu den beiden knappen Niederlagen bei VW hat sie drei weitere deutliche Niederlagen in südlichen Fabriken von Nissan erlitten, die letzte 2017 in Mississippi.

Die Gewerkschaftsbewegung im Allgemeinen hat seitdem eine Art Renaissance erlebt. Im vergangenen Jahr wurde eine Rekordzahl von Arbeitnehmern in verschiedenen Branchen bestreikt.

Im vergangenen Herbst schritt US-Präsident Joe Biden durch die Streikpostenkette vor Detroit, wo die Gewerkschaft bei General Motors , Ford Motor und Stellantis Erhöhungen im zweistelligen Prozentbereich sowie Lebenshaltungskostenerhöhungen durchsetzte. Dies löste eine Welle von Lohnerhöhungen bei den nicht gewerkschaftlich organisierten Automobilherstellern aus, die nach Ansicht einiger Analysten darauf abzielten, die Gewerkschaften fernzuhalten.

In einem Mercedes-Werk in Alabama, in dem die Mehrheit der Beschäftigten mit ihrer Unterschrift eine gewerkschaftliche Organisierung unterstützt, wird in der Woche vom 13. Mai die nächste UAW-Wahl stattfinden.

Die UAW hat außerdem mitgeteilt, dass mehr als 30 % der Beschäftigten eines Hyundai-Werks in Alabama und einer Toyota-Autoteilefabrik in Missouri Karten unterzeichnet haben, auf denen sie angeben, dass sie der UAW beitreten wollen.