(Alliance News) - Whitbread PLC hat am Dienstag neben einer kräftigen Dividendenerhöhung einen neuen Aktienrückkauf gestartet. Gleichzeitig kündigte das Unternehmen jedoch an, dass 1.500 Arbeitsplätze wegfallen werden, da es sich von unrentablen Restaurants trennen wird.

Der in Dunstable, Bedfordshire, ansässige Eigentümer von Premier Inn plant, eine große Anzahl von Restaurants in Hotelzimmer umzuwandeln und unrentable Standorte zu verkaufen, um das Ziel von 97.000 offenen Zimmern in Großbritannien bis 2029 zu erreichen.

Die Aktien von Whitbread stiegen am Dienstagmorgen in London um 1,0% auf 3.076,00 Pence.

In den 52 Wochen bis zum 29. Februar stieg der Vorsteuergewinn laut Whitbread um 21% auf 451,7 Mio. GBP, verglichen mit 374,9 Mio. GBP ein Jahr zuvor. Der Gewinn pro verwässerter Aktie stieg um 14% auf 159,9 Pence von 137,5p.

Der Umsatz stieg um 13% auf 2,96 Mrd. GBP von 2,63 Mrd. GBP.

In Anbetracht der starken Finanzleistung erklärte Whitbread, dass es beabsichtigt, einen weiteren Aktienrückkauf im Wert von 150 Millionen GBP zu starten, der in der ersten Hälfte des neuen Geschäftsjahres abgeschlossen werden soll. Außerdem wurde die Gesamtdividende um 31% von 74,2p auf 97,0p je Aktie erhöht.

Whitbread erklärte, dass Premier Inn UK im vergangenen Jahr einen bereinigten Gewinn vor Steuern in Rekordhöhe und eine Kapitalrendite von 15,5 % erzielt hat und sich weiterhin besser entwickelt als der britische Mittelklasse- und Economy-Markt.

In Deutschland ist Whitbread nach eigenen Angaben ermutigt durch die jüngste Entwicklung und bleibt "auf Kurs", um auf Run-Rate-Basis im Jahr 2024 die Gewinnschwelle zu erreichen, während das Unternehmen auf dem Weg zu seinem langfristigen Ziel einer Kapitalrendite von 10% bis 14% voranschreitet.

Im Geschäftsjahr wurden Kosteneinsparungen in Höhe von 50 Mio. GBP erzielt. Ein neues Effizienzprogramm sieht weitere Einsparungen in Höhe von 150 Mio. GBP in den nächsten drei Jahren vor.

Whitbread sagte, dass sein Plan zur Beschleunigung des Wachstums die Umwandlung von 112 und den Verkauf von 126 Markenrestaurants vorsieht, während das Unternehmen plant, 3.500 neue Zimmererweiterungen zu erschließen, um bis 2029 mindestens 97.000 offene Zimmer in Großbritannien zu erreichen.

Dies wird zum Verlust von etwa 1.500 Arbeitsplätzen führen, so Whitbread.

Whitbread sagte, die Pläne würden in den nächsten vier Jahren Investitionen in Höhe von 500 Millionen GBP erfordern, die über das bestehende jährliche Investitionsprogramm finanziert werden.

Das Unternehmen erklärte, dass die Änderungen zu einer einmaligen Verringerung des bereinigten Vorsteuergewinns in Großbritannien im Geschäftsjahr 2025 um 20 bis 25 Millionen GBP führen werden.

Dieser Betrag wird in den folgenden zwei Jahren durch den Wegfall von Restaurants mit geringerer Rendite und die Hinzufügung neuer Hotelzimmer mit hoher Rendite wieder wettgemacht werden, so Whitbread.

Insgesamt wird erwartet, dass der Plan einen zusätzlichen bereinigten Nettogewinn vor Steuern zwischen 30 und 40 Millionen GBP bringen wird.

Whitbread sieht sowohl in Großbritannien als auch in Deutschland ein "signifikantes" Wachstumspotenzial und geht davon aus, dass die am Dienstag vorgestellten Pläne zu einer "schrittweisen Verbesserung" der Margen und Erträge führen werden.

Dies unterstreicht das Vertrauen in die mittelfristigen Aussichten der Gruppe.

Von Jeremy Cutler, Reporter der Alliance News

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