Nachdem Martin Sorrells Werbekonzern am Donnerstag weitere schlechte Nachrichten über die Branche verkündete, entfachte er erneut einen Krieg der Worte mit seinem Nachfolger bei WPP, Mark Read, der ebenfalls um die Gunst der Kunden kämpft.

Read übernahm WPP im Jahr 2018, nachdem Sorrell unter schwierigen Umständen aus dem Unternehmen entlassen wurde, das er in mehr als drei Jahrzehnten zum größten Werbekonzern der Welt aufgebaut hatte.

WPP meldete für das dritte Quartal einen unerwartet starken Rückgang des Umsatzes um 0,6 %, da die Kunden, insbesondere aus dem Technologiesektor, ihre Ausgaben kürzen. Auch Sorrells S4 Capital verfehlte am Donnerstag mit einem 10%igen Rückgang des Umsatzes im dritten Quartal auf vergleichbarer Basis die Prognosen.

Auf die Frage von "Campaign" im letzten Monat, ob er bei der Integration der Back-Office-Funktionen in den WPP-Agenturen zu langsam gewesen sei, antwortete Read: "Ich glaube nicht, dass wir zu langsam waren, aber wir haben es mit 30 Jahren Untätigkeit bei diesem Thema zu tun."

Sorrell, der immer noch einen kleinen Anteil an WPP besitzt, sagte, dass alle Antworten in seinem Posteingang besagten, dass dies "eine ziemlich erbärmliche Entschuldigung für seine Nichtleistung" sei.

"Die Frage ist, wann er die Verantwortung übernehmen wird", sagte er in einem Interview am Donnerstag. "Er ist seit fünf Jahren dabei, wann wird er also die Verantwortung übernehmen?"

Read fusioniert Wunderman Thompson und VMLY&R, um die größte Kreativagentur der Branche zu schaffen, und rationalisiert die Back-Office-Funktionen der Medieneinkaufsagentur GroupM.

Sorrell sagte, zu den Problemen von Read gehörten geringes Wachstum, schwächere Margen als bei der Konkurrenz und ein Bestechungsfall in China.

"Fusionen können die Probleme der Mitarbeiter nicht überdecken", sagte er.

"Es gibt eine Menge Probleme, mit denen er sich auseinandersetzen muss, und ich glaube, er hat aus Frustration um sich geschlagen.

Eine Sprecherin von WPP sagte: "(Reads) Kommentare waren lediglich eine Antwort auf die Frage eines Journalisten nach der Integration von Back-Office-Systemen." (Bericht von Paul Sandle; Bearbeitung durch Jan Harvey)