Von Sha Hua und Yoko Kubota

PEKING (Dow Jones)--Xiaomi ist ein chinesischer Konzern, der für seine Reiskocher, Staubsaugerroboter, Luftreiniger und Smartphones bekannt ist. Jetzt haben die Chinesen geschafft, was Xiaomis langjährigem Rivalen Apple nicht gelungen ist: Ein Elektroauto zu bauen und auf den Markt zu bringen. Und das in nur drei Jahren.

Auf seinem Heimatmarkt liefert Xiaomi seine SU7-Limousine seit ihrer Markteinführung Ende März an die Käufer aus, die sich auf eine Warteliste eintragen mussten. Seit Anfang April hat das in Peking ansässige Unternehmen nach eigenen Angaben mehr als 10.000 der Elektrofahrzeuge an die Kunden übergeben und fast 90.000 verbindliche Bestellungen erhalten. Mit einem Preis zwischen 30.000 und 42.000 US-Dollar kann der SU7 nach Angaben des Unternehmens bis zu 500 Meilen (rund 800 Kilometer) mit einer Ladung zurücklegen. Damit unterbietet er vergleichbare Versionen des Tesla Model 3 in China um rund 4.000 US-Dollar und übertrifft diesen um rund 200 Meilen pro Aufladung. 


    Neue Realität in der Autobranche

Xiaomis Leistung wirft ein Schlaglicht auf eine neue Realität in der Automobilbranche: Die Eintrittsbarrieren für die Herstellung eines Autos sind in den letzten Jahren mit dem Aufkommen von Elektrofahrzeugen geschrumpft. Und in dieser neuen Realität ist China ganz vorne mit dabei. Da die Hardware einfacher geworden ist, hat sich der Schwerpunkt für ein attraktives Produkt entscheidend auf Software und Funktionen verlagert. "Neue Elektrofahrzeuge sind eher wie Computer mit Batterien auf Rädern", sagt Paul Gong, Analyst bei UBS. "Chinesische Autohersteller sind jetzt fast allen anderen in der gesamten EV-Lieferkette voraus."

Um Zeit und Kosten zu sparen, übernahm das Unternehmen Praktiken von Tesla und anderen Autoherstellern, baute sein eigenes Know-how in der Produktentwicklung aus und schloss sich der schnelllebigen Autolieferkette Chinas an. Die jahrelange Erfahrung mit Laptops, Mixern und Tierkameras half bei der Entwicklung von Funktionen, die auf eine wankelmütige Kundschaft zugeschnitten sind. Dazu gehört eine abnehmbare Platte mit physischen Tasten, die magnetisch unter dem 16,1-Zoll-Mittelbildschirm befestigt wird, für diejenigen, die ihre Lautstärke oder ihren Sitz nicht über den Touchscreen steuern wollen.

Im April drängten sich auf Chinas größter jährlicher Automobilmesse Führungskräfte der größten Automarken der Welt um den Stand von Xiaomi. Wang Chuanfu, Chef von BYD, Chinas größtem Elektroautohersteller, der von Warren Buffett unterstützt wird, sagte zu Xiaomi-CEO Lei Jun, er habe anfangs daran gezweifelt, dass Xiaomi es schaffen würde, aber er sei eines Besseren belehrt worden. "Das ist keine kleine Leistung. Respekt!", sagte er. Xiaomi ist nach Apple und Samsung Electronics der drittgrößte Smartphone-Hersteller der Welt. Die Herstellung von Autos erfordere aber eine ganz andere Komplexität, erklärte Lei. Insgesamt seien 6.000 Mitarbeiter für das Autoprojekt eingestellt worden, einige davon von Porsche und BMW. Zu den Autos, von denen sich Xiaomi inspirieren ließ, gehörte auch das Model 3 von Tesla.

Um die Entwicklung zu vereinfachen und die Kosten zu senken, übernahm Xiaomi das "Gigacasting"-Verfahren von Tesla, bei dem der Rahmen des Fahrzeugs in großem Maßstab im Hochdruck-Aluminiumdruckgussverfahren hergestellt wird. Auch Xiaomi musste sich etwas einfallen lassen. Das flüssige Aluminium muss eine bestimmte Sorte sein, die einem extrem hohen Druck standhält. Xiaomi schloss sich mit der Beijing Automotive Group zusammen, um sein Werksprojekt mit der Autolizenz des staatlichen Unternehmens zu beginnen. Von da an benötigte Xiaomi ein halbes Jahr für die Planung und weitere 15 Monate für den Bau des Werks, während die restlichen drei Jahre bis zur Markteinführung mit Genehmigungen, Qualitätskontrollen und Normen verbracht wurden.

Der Einstieg von Xiaomi in den Automarkt katapultierte das Unternehmen in die Top 10 der Elektro-Neueinsteiger in China und verschärft den langwierigen Preiskampf auf dem chinesischen Markt, auf dem mehr als 100 Marken um einen Anteil am größten Automarkt der Welt kämpfen - viele von ihnen sind unrentabel. Xiaomi geht davon aus, dass nur fünf bis acht Unternehmen überleben werden und sagte, dass Xiaomi derzeit mit Verlust verkauft. Um einen Gewinn zu erzielen, müsste Xiaomi 300.000 bis 400.000 SU7 pro Jahr produzieren. 


   Xiaomi muss die Fertigung hochfahren

Xiaomi muss die Produktion schnell erhöhen, um die Nachfrage zu befriedigen. Kunden, die das Auto Ende April bestellt haben, müssen 40 bis 50 Wochen auf die Auslieferung warten. Da die Hardware für Elektrofahrzeuge immer einfacher wird, entscheiden in China zunehmend die Software und die Funktionen eines Autos über den Erfolg, sagen Manager. Xiaomi könnte sich dabei auf sein internes Know-how bei Haushaltsprodukten und Gadgets verlassen. Das Unternehmen ist mit den Lifestyle-Vorlieben der Kunden bestens vertraut und hat diese Erkenntnisse für seine Produktentwicklung genutzt.

Anfang dieses Jahres beendete Apple seine jahrelangen Bemühungen zur Entwicklung eines eigenen Elektrofahrzeugs, da das Unternehmen mit seinen Milliardenausgaben immer mehr Schwierigkeiten hatte, die Fähigkeiten der bestehenden Autohersteller einzuholen oder zu übertreffen. Ma Xiaoyun, ein Student aus der nordchinesischen Stadt Tianjin, sagte, was ihn an dem Xiaomi-Auto am meisten anspreche, sei die Beschleunigung des Fahrzeugs, die mit 0 bis 62 Meilen pro Stunde in 2,78 Sekunden angegeben wird - eine Beschleunigung, die an einige Versionen des Porsche Taycan erinnert, der mindestens viermal so viel kostet.

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May 22, 2024 04:44 ET (08:44 GMT)