Der Plan, der diese Woche bekannt gegeben wurde, kommt, nachdem die Junta die Kontrolle über weite Teile des Territoriums entlang einer Frontlinie verloren hat, die sich vom Hochland an der Grenze zu China bis zur Küste in der Nähe von Bangladesch erstreckt, einige davon in einer koordinierten Offensive von Rebellengruppen, die im Oktober begann und als Operation 1027 bezeichnet wird.

"Das Militär steht eindeutig vor einem erheblichen Mangel an Arbeitskräften, weshalb es zum ersten Mal in seiner Geschichte eine Wehrpflicht einführt", sagte Richard Horsey, leitender Berater der Crisis Group in Myanmar.

Ein Sprecher der Junta reagierte nicht auf Anrufe von Reuters, um einen Kommentar abzugeben. Das Militär kämpft gegen einen sich ausbreitenden bewaffneten Widerstand, seit ein Putsch im Jahr 2021 die demokratisch gewählte Regierung der Nobelpreisträgerin Aung San Suu Kyi stürzte. Die Junta bezeichnet die Widerstandskämpfer als "Terroristen" und macht sie für die Zerstörung des Friedens und der Stabilität Myanmars verantwortlich.

Die Wehrpflicht, die im April beginnen soll, sieht vor, dass alle Männer im Alter von 18 bis 35 Jahren und Frauen im Alter von 18 bis 27 Jahren bis zu zwei Jahre lang dienen müssen, während Spezialisten wie Ärzte im Alter von bis zu 45 Jahren drei Jahre lang dienen müssen. Der Dienst kann auf insgesamt fünf Jahre verlängert werden, so die staatlichen Medien.

Ye Myo Hein, leitender Berater des Think-Tanks United States Institute of Peace, schätzt, dass die meisten Militärbataillone derzeit Schwierigkeiten haben, auch nur die Hälfte der empfohlenen Truppenstärke von 200 Soldaten zu erreichen.

"Auch die Zahl der Offiziersanwärter ist deutlich zurückgegangen", sagte er gegenüber Reuters.

"Außerdem ist der Verlust von Offizieren, einschließlich Brigadegenerälen, aufgrund der schrumpfenden Bataillonsgrößen und der abnehmenden Zahl von Soldaten deutlich höher."

Letztes Jahr schätzte Ye Myo Hein die Zahl der Soldaten in Myanmar auf etwa 70.000 und berief sich dabei auf Interviews mit Deserteuren und Überläufern, die Analyse von Militärdokumenten und die Zahl der Opfer.

Anthony Davis, ein Sicherheitsanalyst des britischen Nachrichtendienstes Jane's, schätzte die Gesamtstärke der ethnischen Rebellenarmeen auf etwa 75.000 im Jahr 2021.

Die derzeitige Stärke des Anti-Junta-Widerstands ist jetzt wahrscheinlich höher, da mit dem Fortschreiten des Konflikts weitere Widerstandsgruppen auftauchen, so die Analysten.

Die Tatmadaw, wie das Militär genannt wird, hat in den letzten Jahren die Größe ihrer Kampftruppen nicht öffentlich bekannt gegeben.

Miemie Winn Byrd, eine Analystin, die früher in der US-Armee gedient hat, sagte, dass die Zahl der Überläufer in den letzten Monaten stark zugenommen habe, basierend auf Interviews mit Bataillonskommandeuren und anderen Soldaten, die desertiert sind.

"Die Streitkräfte Myanmars sind erschöpft und demoralisiert", sagte sie und fügte hinzu, dass die Grundversorgung mit Lebensmitteln und Ausrüstung knapp sei.

Der ehemalige Armeehauptmann Htet Myat, der im Juni 2021 übergelaufen ist und nun anderen Soldaten hilft, überzulaufen, sagte im Dezember gegenüber Reuters, dass einige Bataillone nur noch etwa 130 Soldaten hätten. Htet Myat sagte, er sei übergelaufen, weil er gegen den Putsch von 2021 war.

Die Niederlagen des Militärs auf dem Schlachtfeld haben zu beispiellosen öffentlichen Forderungen nach dem Rücktritt von Oberbefehlshaber Min Aung Hlaing geführt, drei Jahre nachdem die Junta die Macht von der zivilen Regierung übernommen hat.

TRUPPEN DÜNN GESÄT

Selbst mit der Zwangsrekrutierung könnte das Militär nicht in der Lage sein, seine Truppenstärke schnell zu erhöhen, sagte Horsey von der Crisis Group. "Es hat nicht die organisatorischen Möglichkeiten, eine große Anzahl neuer Rekruten gleichzeitig auszubilden", fügte er hinzu.

Ein Dutzend Personen, die für den Dienst in Frage kommen, erklärten gegenüber Reuters, dass sie lieber das Land verlassen würden, als dem Militär beizutreten. Sie alle lehnten es aus Sicherheitsgründen ab, namentlich genannt zu werden.

Laut einer Analyse von Andrew Selth, einem Hilfsprofessor am Griffith Asia Institute, vom Dezember verfügt das Militär in seiner derzeitigen Stärke nicht über die nötige Mannstärke, um Oppositionstruppen an mehreren Fronten effektiv zu bekämpfen.

"Die Generäle wissen, wie dünn ihre Truppen verteilt sind und wie schwierig es ist, mehr als eine große Schlacht gleichzeitig zu schlagen", sagte Selth, der Myanmar, insbesondere das Militär, seit Jahrzehnten studiert hat.

"Der Einsatz von Luftstreitkräften, Panzern und Artillerie verschafft der Junta gewisse Vorteile, aber letztlich können nur Truppen auf dem Boden Gebiete zurückgewinnen und ihren Willen gegenüber der Bevölkerung durchsetzen."

In der westlichen Region Rakhine, wo das Militär gegen die Arakan-Armee (AA) kämpft, wurden die Truppen aus mindestens fünf Städten vertrieben, sagte ein Sprecher der bewaffneten ethnischen Gruppe.

Das Militär hat sich nicht öffentlich zu den Gebietsverlusten geäußert.

"Sie konnten keine Verstärkungstruppen in die Kämpfe in Rakhine schicken", sagte AA-Sprecher Khine Thu Kha gegenüber Reuters per Telefon. "Das bedeutet, dass sie nicht genug Kräfte haben."