Eine kleinere Gruppe des in San Francisco ansässigen 9. US-Berufungsgerichts hatte Anfang des Monats entschieden, dass die Bundesregierung Tausende von Hektar im US-Bundesstaat Arizona an Rio Tinto und den Minderheitspartner BHP für das Projekt Resolution Copper vergeben darf.
Apache Stronghold, eine gemeinnützige Gruppe, die sich aus dem Stamm der San Carlos Apache und anderen zusammensetzt, ist seit langem gegen die Mine, die einen Ort zerstören würde, an dem seit Generationen indigene Zeremonien abgehalten werden.
Im Falle einer Erschließung würde die Mine mehr als ein Viertel des US-Kupferbedarfs für die Energiewende liefern. Sie würde jedoch einen Krater mit einer Breite von 3 km (2 Meilen) und einer Tiefe von 304 m (1.000 Fuß) verursachen, der diese Kultstätte zerstören würde.
"Wenn ein Fall eine vollständige gerichtliche Überprüfung rechtfertigt, dann ist es dieser", sagte Luke Goodrich, ein Anwalt von Becket Law, der Apache Stronghold vertritt.
Rio und BHP antworteten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.
Als das US-Berufungsgericht den Landtausch genehmigte, hatte es im Wesentlichen eine Entscheidung des US-Kongresses und des damaligen Präsidenten Barack Obama aus dem Jahr 2014 aufgeschoben.
Die Entscheidung fällt in die Zeit der US-Präsidentschaftswahlen, bei denen der ehemalige Präsident Donald Trump, der die Mine unterstützt, wahrscheinlich gegen Präsident Joe Biden antreten wird, der Arizona bei den Wahlen 2020 dank der Stimmen der Ureinwohner knapp gewonnen hat. (Berichterstattung von Mrinmay Dey und Ernest Scheyder; Bearbeitung von Miral Fahmy)
