Panamas derzeitige Regierung hat im vergangenen Jahr die Schließung der Kupfermine angeordnet, nachdem es zu öffentlichen Protesten über Umweltschäden durch den Bergbau in dem Land gekommen war. Cobre Panama ist eine der größten Kupferminen der Welt und trug im vergangenen Jahr 40 % zu den Einnahmen von First Quantum bei.
First Quantum hat mit der Regierung Panamas verhandelt, um das Kupfer, das vor dem Beginn des Streits abgebaut wurde, verkaufen zu können. Der Verkauf könnte helfen, die Kosten für den Unterhalt der Mine zu decken.
"Im Zusammenhang mit der Wahlpolitik und der heftigen Debatte darüber wird sich das Gleichgewicht der Wahrscheinlichkeiten wahrscheinlich erst nach der Wahl einstellen", sagte Tristan Pascall, CEO von First Quantum Minerals, als er während eines Analystengesprächs gefragt wurde, wann das Unternehmen damit rechne, das Kupfer aus dem Minengelände zu holen.
Cobre Panama ist umstritten, nachdem der Oberste Gerichtshof Panamas den Bergbauvertrag für ungültig erklärt hat und der Präsident des Landes die Mine geschlossen hat, nachdem es zu öffentlichen Protesten gegen den Bergbau gekommen war.
Eine neue Regierung in Panama könnte die Zukunft der Mine wiederherstellen. Umfragen zeigen jedoch, dass die Menschen in Panama immer noch gegen den Bergbau im Land sind.
Pascall sagte während der Telefonkonferenz, dass das Unternehmen noch nicht sagen kann, ob es die Mine in der zweiten Hälfte dieses Jahres wieder in Betrieb nehmen kann.
Der Schritt hat First Quantum dazu veranlasst, eine Reihe von Maßnahmen zur Umstrukturierung der Schulden zu ergreifen, darunter die Ausgabe von Eigenkapital im Wert von 1 Milliarde Dollar und Unternehmensanleihen im Wert von 1,6 Milliarden Dollar. Außerdem erwägt das Unternehmen, einen Eigenkapitalpartner für seine sambischen Minen ins Boot zu holen.
Reuters berichtete im März, dass Beamte von First Quantum mit chinesischen Regierungsvertretern zusammentrafen, um die Aussicht zu erörtern, dass der Kupferminenbetreiber Jiagnxi Copper das umstrittene Kupfer von Panama nach den Wahlen kaufen würde.
Die Aktien von First Quantum stiegen um die Mittagszeit an der Börse von Toronto um 2%. (Berichte von Divya Rajagopal und Seher Dareen; Bearbeitung von Krishna Chandra Eluri und Michael Erman)
