Das Unternehmen bietet 70.000-80.000 Tonnen pro Jahr aus seiner neuen Hochdruck-Säurelaugungsanlage (HPAL) in Sulawesi an, die in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 fertiggestellt werden soll.
"Wir haben ein sehr gutes Interesse", sagte Werner gegenüber Reuters. "Wir haben es nicht eilig, eine Entscheidung zu treffen."
Indonesien hat sich aufgrund der niedrigen Kosten zu einem wichtigen Lieferanten entwickelt und produziert mehr als die Hälfte des weltweiten Nickels. Es wird erwartet, dass bis zum Ende des Jahrzehnts fast drei Viertel des weltweiten Angebots auf Indonesien entfallen werden.
Die HPAL-Anlage von Nickel Industries wird Nickel in Form von Kathoden sowie Mischhydroxidniederschlag (MHP) und Nickelsulfat produzieren, die zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge verwendet werden.
Das Unternehmen sucht auch nach Investoren für eine Beteiligung von bis zu 25% an der Anlage, da sein chinesischer Partner Tsingshan, der die Anlage baut, bereit ist, einen Teil seiner 45%igen Beteiligung zu verkaufen.
Das Überangebot hat die Nickelpreise im letzten Jahr um 45% fallen lassen und damit die Produzenten mit hohen Kosten unter Druck gesetzt, darunter der weltweit führende Bergbaukonzern BHP und andere in Australien, die eine "grüne Prämie" für kohlenstoffarmes Nickel gefordert haben.
Die Londoner Metallbörse (LME) stuft 20 Tonnen Kohlendioxid (CO2) pro Tonne Nickel als Schwellenwert für kohlenstoffarmes Nickel ein, und die HPAL-Anlage von Nickel Industries wird eine Tonne Nickel für etwa acht Tonnen CO2 produzieren.
"Wir würden uns über eine Umweltprämie freuen und sind mehr als zuversichtlich, dass wir uns dafür qualifizieren würden", sagte Werner, fügte jedoch hinzu, dass Autohersteller und Batteriehersteller keine Umweltprämie zahlen wollen.
"Sie wollen einen Preisnachlass", sagte er.
Der australische Bergbaumagnat Andrew Forrest sagte letzten Monat, die LME solle ihre Kontrakte in saubere und schmutzige unterteilen, um den Kunden mehr Auswahl zu bieten. Sein Unternehmen Wyloo wird im nächsten Monat Nickelminen schließen, für die es im vergangenen Jahr 504 Millionen Dollar bezahlt hat. (Berichte von Melanie Burton; Bearbeitung durch Sonali Paul)
