Sinopec, der weltgrößte Ölraffineriekonzern, wird voraussichtlich bis Juni eine Machbarkeitsstudie für eine Anlage im chinesisch geführten Hafen Hambantota fertigstellen, nachdem er im November letzten Jahres die Genehmigung von Colombo erhalten hat, so zwei hochrangige Quellen aus der Industrie, die mit der Angelegenheit direkt vertraut sind, gegenüber Reuters.
Während die in China ansässigen Quellen sagen, dass die Investition, die Colombo mit 4,5 Milliarden Dollar als die größte ausländische Investition in der Geschichte des Landes beziffert, kommerziell motiviert ist, treibt das benachbarte Indien einen konkurrierenden Plan zum Bau einer Pipeline für Kraftstoffprodukte in den Inselstaat südöstlich des Subkontinents voran.
Die Bemühungen von Sinopec, eine Raffinerie zu bauen, die eher auf den heimischen Markt ausgerichtet ist als das von Sri Lanka angestrebte exportorientierte Projekt, über das bisher noch nicht berichtet wurde, stellt eine direkte Konkurrenz zu den Interessen Indiens dar, das seine Rolle als Energielieferant für das Land ausbauen möchte. Die in Neu-Delhi ansässige Indian Oil Corp. ist nach der srilankischen Ceylon Petroleum Corp. der zweitgrößte Kraftstofflieferant des Landes.
Das indische Außenministerium und die Indian Oil Corp reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar.
Sinopec, das seine Strategie nicht öffentlich dargelegt hat, räumt der Investition in Sri Lanka und einer weiteren in Saudi-Arabien im Rahmen eines neu gegründeten Investmentarms Priorität ein, um sein Fachwissen und seine tiefen Taschen zu nutzen, um weltweit zu expandieren, da sich die Ölnachfrage in China ihrem Höhepunkt nähert, da sich das Wirtschaftswachstum verlangsamt und die Verbreitung von Elektrofahrzeugen zunimmt, so die Quellen.
Die Bemühungen von Sinopec markieren einen neuen Trend bei den chinesischen Öl- und Gasinvestitionen im Ausland, nachdem die Fusionen und Übernahmen nach dem Einbruch des Ölpreises 2014/15 und der verschärften Kontrolle Pekings über die Finanzen seiner nationalen Ölgiganten auf nur 344 Mio. $ im Jahr 2023 zurückgegangen sind - ein Bruchteil des Rekordwerts von 31 Mrd. $ im Jahr 2012, wie die LSEG-Daten zeigen.
Sinopec arbeitet an den letzten Details, einschließlich der Größe der Anlage und der Produktkonfiguration, während es mit Colombo über die Bedingungen verhandelt, einschließlich eines besseren Zugangs zum importabhängigen srilankischen Markt, einem Schlüsselelement für seine endgültige Investitionsentscheidung, so die Quellen.
Die südasiatische Nation, die mit einem Mangel an Devisen zu kämpfen hat, strebt eine Raffinerie an, die 20 % des Kraftstoffs im Inland liefert und den Rest exportiert, um die dringend benötigte harte Währung zu generieren.
Sri Lankas Minister für Strom und Energie, Kanchana Wijesekera, erklärte am Freitag gegenüber Reuters, dass die Regierung an dieser Forderung festhält.
Sinopec glaubt jedoch, dass der Verkauf im Inland profitabler wäre, sagten die beiden Quellen, die nicht genannt werden wollten, da die Angelegenheit nicht öffentlich ist.
Das Unternehmen erwägt entweder eine Anlage mit einer Kapazität von 160.000 Barrel pro Tag (bpd) oder zwei Anlagen mit einer Kapazität von 100.000 bpd, die schrittweise gebaut werden sollen und in beiden Fällen auf Benzin und Dieselkraftstoff ausgerichtet wären, sagten die Quellen.
Sinopec lehnte einen Kommentar ab.
VOLLE KONTROLLE
Sinopec sieht Hambantota als eines seiner vorrangigsten Projekte an, neben einem Multi-Milliarden-Dollar-Plan, eine Raffinerie in einen petrochemischen Komplex im Hafen von Yanbu am Roten Meer in einem Joint Venture mit der staatlichen Saudi Aramco zu erweitern, so die beiden Quellen.
Im Vergleich zu der zur Hälfte im Besitz von Sinopec befindlichen, teureren Anlage in Yanbu, die vor einem Jahrzehnt gebaut wurde und den US-Markt beliefern soll, könnte Sinopec bei dem Projekt in Hambantota sein Fachwissen in den Bereichen Raffinerie-Design, -Technik und -Betrieb voll ausschöpfen und so die Gesamtkosten senken.
Sinopec hat sich in den letzten Monaten um flexiblere Bedingungen für den inländischen Vermarktungsanteil des Projekts bemüht, aber Colombo ist nicht darauf eingegangen.
Die einzige bestehende Raffinerie Sri Lankas, die 1969 in Betrieb genommene Sapugaskanda-Anlage mit einer Kapazität von 38.000 bpd, deckt weniger als 30% des Kraftstoffbedarfs des Landes.
Minister Kanchana sagte der Nachrichtenagentur Reuters, er erwarte, dass Sinopec bis Juni ein Investitionsabkommen unterzeichnen werde.
CHINA VS INDIEN
China und Indien wetteifern zunehmend um ihren Einfluss in Sri Lanka.
Im Jahr 2022 stellte Indien während der schlimmsten Finanzkrise Sri Lankas seit Jahrzehnten etwa 4 Milliarden Dollar an Hilfe bereit.
Seit letztem Jahr hat Neu-Delhi verschiedene Energieprojekte vorgeschlagen, darunter eine 1,2 Milliarden Dollar teure Unterwasser-Stromleitung und eine Treibstoffpipeline, die Indien mit dem Hafen von Trincomalee an der Ostküste Sri Lankas verbinden soll, sagte die Sekretärin des srilankischen Ministeriums für Strom und Energie, Sulakshana Jayawardena, Ende Februar.
Indien ist auch dabei, sein Engagement im srilankischen Energiesektor mit Solarprojekten und Netzanschlüssen zu vertiefen.
"Sie sind bei der Energieversorgung nicht von China abhängig", sagte ein indischer Beamter, der direkt mit den Gesprächen über die Pipeline vertraut ist und nicht genannt werden wollte, weil er nicht befugt ist, mit den Medien über dieses Thema zu sprechen.
"Das ist ein Sektor, an dem wir einen erheblichen Anteil haben. Das wird sich mit der Pipeline noch verstärken", sagte der indische Beamte und fügte hinzu, dass es bei den Gesprächen über die Multiprodukt-Pipeline erhebliche Fortschritte gegeben habe und beide Seiten bestrebt seien, die Vereinbarung "so bald wie möglich" zu formalisieren.
China ist in Sri Lanka vergleichsweise ein Nachzügler, hat aber seit 2010 6,7 Milliarden Dollar in den Bau des Hafens von Hambantota, von Autobahnen und des einzigen Kohlekraftwerks des Landes in Norochcholai gesteckt.
In Hambantota besitzt die staatseigene China Merchants Group im Rahmen eines 99-jährigen Pachtvertrags 85% des Hafenbetreibers Hambantota International Port Group und hat Anfang des Jahres ein 392-Millionen-Dollar-Geschäft zum Bau eines Logistik- und Lagerzentrums im Hafen von Colombo im Rahmen von Pekings weitreichender Belt & Road Initiative abgeschlossen.
Im vergangenen September hat Sinopec in Sri Lanka ein Kraftstoffimport- und -vertriebsgeschäft mit 150 Tankstellen begonnen, wobei der Kraftstoff hauptsächlich aus Singapur bezogen wird. Colombo erwartet, dass die Regierung dadurch in den nächsten zwei Jahren etwa 500 Millionen Dollar an Devisen einsparen kann.
