Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, da Norwegen hofft, das erste Land zu werden, das Tiefseebergbau in kommerziellem Umfang betreibt und wichtige Mineralien und Arbeitsplätze sichert, trotz Bedenken über die Umweltauswirkungen und internationaler Forderungen nach einem Moratorium.
Es gibt noch keinen festen Zeitplan dafür, wann die Exploration beginnen könnte, obwohl der Plan vorsieht, Unternehmen nach einem Bewerbungsverfahren exklusive Rechte für die Exploration und den potenziellen Abbau in bestimmten Gebieten zu erteilen.
Das Verfahren soll nach dem Vorbild der norwegischen Öl- und Gasexploration gestaltet werden, während Fragen wie die Besteuerung zu einem späteren Zeitpunkt erörtert werden sollen, so ein Politiker gegenüber Reuters.
"Wir werden jetzt sehen, ob dies auf nachhaltige Weise geschehen kann, und das ist der Schritt, den wir jetzt gemacht haben", sagte Energieminister Terje Aasland dem Parlament.
Die geänderte Version des Regierungsvorschlags, über die am Dienstag debattiert wurde, sieht strengere Anforderungen an Umweltuntersuchungen während der Explorationsphase vor als ursprünglich geplant. (Bericht von Victoria Klesty, Bearbeitung durch Terje Solsvik)
