Das Zugeständnis der Demonstranten war Teil einer Vereinbarung, in der die Columbia zugestimmt hatte, die Frist für den Abbau des gesamten Lagers um 48 Stunden zu verlängern, hieß es in einer Erklärung.
Ein Vertreter der Demonstranten, die seit Tagen eine Rasenfläche im Zentrum des Campus in Upper Manhattan besetzt halten, war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Die Universität hatte am Dienstag damit gedroht, die Ordnungskräfte aufzufordern, das Lager aufzulösen, wenn die Studenten dies nicht bis Mitternacht getan hätten. Am Freitag hat die New Yorker Polizei auf Geheiß der Verwaltung mehr als 100 Demonstranten in dem Lager festgenommen.
"Das Lager gibt Anlass zu ernsten Sicherheitsbedenken, stört das Leben auf dem Campus und hat für viele Mitglieder unserer Gemeinschaft ein angespanntes und bisweilen feindseliges Umfeld geschaffen", sagte Columbia-Präsident Minouche Shafik am späten Dienstagabend, bevor die Vereinbarung zur Verlängerung der Verhandlungsfrist getroffen wurde. "Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir mit einem Plan zu seiner Beseitigung vorankommen".
Die Demonstranten hatten geschworen, die Proteste so lange aufrechtzuerhalten, bis die Universität zustimmt, alle finanziellen Beteiligungen, die den Krieg in Gaza unterstützen könnten, offenzulegen und zu veräußern und den Studenten, die während der Demonstrationen vom Unterricht suspendiert wurden, Amnestie zu gewähren.
Neben der Entfernung einer beträchtlichen Anzahl von Zelten erklärte die Universität, die Studentenführer hätten sich bereit erklärt, dafür zu sorgen, dass alle Personen, die nicht mit der Columbia verbunden sind, den Campus verlassen, dass alle Aktivitäten den Brandschutzbestimmungen entsprechen und dass die Demonstranten jegliche diskriminierende oder belästigende Sprache unterlassen.
Columbia ist eine von vielen Universitäten in den Vereinigten Staaten, an denen die Debatte über den Gazastreifen hitzig geführt wird. Einige jüdische und israelische Studenten haben sich über ein feindseliges Umfeld und antisemitische Äußerungen beschwert, durch die sie sich auf dem Campus unsicher fühlen.
Die Demonstranten behaupten, dass die Proteste friedlich verlaufen sind und dass einige wenige Außenstehende, die nichts mit ihrer Bewegung zu tun haben, für die hasserfüllten Konfrontationen verantwortlich sind.
Der Sprecher des Repräsentantenhauses, der Republikaner Mike Johnson, wollte am Mittwochnachmittag den Campus besuchen, um jüdische Studenten zu treffen, eine Rede zu halten und Fragen der Medien zu beantworten. Der Besuch folgt auf scharfe Kritik von republikanischen Gesetzgebern, die sagen, dass der Präsident der Columbia Antisemitismus und Belästigung zugelassen hat.
Seit Beginn der Proteste gegen Israels Vorgehen in Gaza im letzten Herbst sind die Präsidenten von Harvard und der University of Pennsylvania nach einem Sturm ähnlicher Kritik zurückgetreten.
Am Dienstag forderten 25 Republikaner im US-Senat die Regierung Biden auf, "die Ordnung" auf dem Campus wiederherzustellen, wo sich jüdische Studenten bedroht fühlen.
"Ich möchte auch klarstellen, dass wir einschüchterndes, belästigendes oder diskriminierendes Verhalten nicht dulden werden", fügte Shafik hinzu.
"Das Recht zu protestieren ist wichtig und wird an der Columbia geschützt, aber Belästigung und Diskriminierung stehen im Gegensatz zu unseren Werten und sind ein Affront gegen unsere Verpflichtung, eine Gemeinschaft des gegenseitigen Respekts und der Freundlichkeit zu sein."
Shafik hat die Befürchtung geäußert, dass ausgedehnte Proteste die für den 15. Mai angesetzten Abschlussfeiern stören könnten.
Die New Yorker Polizei hat erklärt, dass sie von den Universitätsbehörden eingeladen werden muss, um gegen Hausfriedensbruch oder Campingverstöße vorzugehen, da der Campus Privateigentum ist, aber sie würde im Falle von Gewaltverbrechen selbst handeln.
