"Ich glaube, sie haben dich bei der Demonstration gefunden", schrieb der Freund.
Als Sayed die Website namens Canary Mission besuchte, fand sie ein Foto von der Kundgebung am 16. Oktober an der Universität von Pennsylvania mit roten Pfeilen, die auf sie unter den Demonstranten zeigten. Der Beitrag enthielt ihren Namen, die beiden Städte, in denen sie lebt, Details über ihr Studium und Links zu ihren Konten in den sozialen Medien.
Später postete Canary Mission ein Foto von ihr auf ihren X- und Instagram-Konten mit der Aufschrift "Hamas War Crimes Apologist", eine Anspielung auf den Angriff der militanten palästinensischen Gruppe auf Israel am 7. Oktober, bei dem nach israelischen Angaben etwa 1.200 Menschen getötet und 253 als Geiseln genommen wurden.
Als Reaktion auf diesen Angriff startete Israel eine Militäroffensive im Gazastreifen, der nach Angaben der Gesundheitsbehörden im Gazastreifen fast 35.000 Palästinenser zum Opfer gefallen sind.
Die Kommentare von Nutzern der sozialen Medien zu Sayed überschlugen sich.
"Keine Zukunft für diesen C.nt", schrieb ein X-Nutzer. "Kandidat für die Abschiebung nach Gaza", schrieb ein anderer.
Obwohl Sayed seit langem palästinensische Anliegen unterstützt, sagte sie, es sei das erste Mal gewesen, dass sie an einer pro-palästinensischen Demonstration in Penn teilgenommen habe, und die Canary Mission habe keine anderen Aktivitäten angezeigt.
"Meine erste Reaktion war ein absoluter Schock", sagte Sayed, eine 20-jährige Studentin im zweiten Semester, gegenüber Reuters. "Ich war nicht dort, um zu sagen, dass ich die Hamas unterstütze. Ich war nicht dort, um zu sagen, dass ich Israel hasse. Ich war dort, um zu sagen, dass das, was in Palästina passiert, falsch ist."
Sie sagte, sie habe damals nicht gewusst, dass der Gesang "Wenn Menschen besetzt sind, ist Widerstand gerechtfertigt", den die Kanarische Mission anstimmte, von einigen als Ausdruck der Unterstützung für die Tötungen der Hamas angesehen wird. Sie sagte, sie habe die Gesänge mitgesungen, um ihre Unterstützung für die Demonstrationen zu zeigen.
Auf eine Anfrage, die über die Website von Canary Mission gestellt wurde, antwortete ein Sprecher der in Tel Aviv ansässigen PR-Firma Gova10, dass die Website seit dem 7. Oktober "rund um die Uhr" daran arbeite, eine "Welle des Antisemitismus" an den Universitäten zu bekämpfen, unter anderem durch die Entlarvung von Personen, die die Hamas unterstützen.
Der Sprecher, Elya Cowland, antwortete nicht auf Fragen zum Profil von Sayed oder zu den Online-Beschimpfungen, die sich gegen die Ziele von Canary Mission richten. Die Website stützt sich zwar auf Hinweise, aber er sagte, dass sie die veröffentlichten Informationen anhand öffentlich zugänglicher Quellen überprüft. Die Profile enthalten Links zu Beiträgen in sozialen Medien, öffentlichen Reden und Interviews mit Journalisten.
Beamte von Penn haben nicht auf Fragen zu Sayeds Fall geantwortet.
"Penn konzentriert sich auf das Wohlergehen aller Mitglieder der Gemeinschaft", sagte ein Sprecher der Universität, Steve Silverman, gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter Unterstützung anbieten, wenn sie von besorgniserregenden Situationen erfahren.
Canary Mission ist eine der ältesten und bekanntesten von mehreren digitalen Lobbygruppen, die seit Ausbruch des Krieges verstärkt Kampagnen zur Entlarvung von Kritikern Israels durchführen, was oft zu Schikanen führt, wie sie Sayed erlebt hat. Die Personen, die hinter der Seite stehen, haben ihre Identität, ihren Standort und ihre Finanzierungsquellen geheim gehalten.
Reuters hat Online-Attacken und beleidigende Nachrichten untersucht, die seit dem 7. Oktober an zahlreiche Personen gerichtet wurden, die von Canary Mission angesprochen wurden.
Die Seite hat seit Beginn des jüngsten Gaza-Konflikts mehr als 250 US-Studenten und Akademiker beschuldigt, Terrorismus zu unterstützen oder Antisemitismus und Hass auf Israel zu verbreiten, so die Reuters-Übersicht der Beiträge. Einige von ihnen sind führende Mitglieder von Palästinenserrechtsgruppen oder wurden wegen Vergehen wie Verkehrsbehinderung und Schlägen gegen einen jüdischen Studenten verhaftet. Andere, wie Sayed, sagten, sie seien gerade erst in den Campus-Aktivismus eingestiegen und wurden keiner Straftat angeklagt.
Reuters sprach mit 17 Studenten und einem wissenschaftlichen Mitarbeiter von sechs US-Universitäten, die seit dem 7. Oktober auf Canary Mission waren. Darunter waren auch Studenten, die während der Proteste Slogans skandierten, Anführer von Gruppen, die Erklärungen unterstützten, wonach Israel die alleinige Verantwortung für die Gewalt trage, und Menschen, die in sozialen Medien argumentierten, dass der bewaffnete Widerstand der Palästinenser gerechtfertigt sei. Alle bis auf einen sagten, sie hätten Hassbotschaften erhalten oder bissige Kommentare über sie im Internet gesehen.
Die von Reuters überprüften Nachrichten forderten ihre Deportation oder ihren Schulverweis oder schlugen vor, dass sie vergewaltigt oder getötet werden sollten.
In den letzten Monaten sind mehrere pro-palästinensische Gruppen aufgetaucht, die ähnliche Taktiken anwenden, um die Verteidiger Israels zu beschimpfen. Dazu gehören ein X-Account namens StopZionistHate und Raven Mission, eine im Dezember gestartete Website, die der Canary Mission nacheifert, indem sie Personen ins Rampenlicht stellt, die sie der Islamophobie oder der Unterstützung von Gräueltaten gegen Palästinenser beschuldigt.
Raven Mission hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert. StopZionistHate erklärte, man wolle "sicherstellen, dass die amerikanische Öffentlichkeit sich der Bedrohung durch den zionistischen Extremismus bewusst ist".
VORWÜRFE VON CYBERMOBBING
Einige Kritiker werfen Websites auf beiden Seiten Cybermobbing oder Doxxing vor, was eine abschreckende Wirkung auf die freie Meinungsäußerung haben kann.
Die Spannungen auf den US-College-Campus, wo Israels Krieg im Gazastreifen eine Welle des studentischen Aktivismus ausgelöst hat, haben zugenommen. Einige der pro-palästinensischen Demonstrationen sind auf Gegendemonstranten gestoßen, die sie beschuldigten, antijüdischen Hass zu schüren und jüdische Studenten auf dem Campus einzuschüchtern. Beide Lager sind mit der Polizei aneinandergeraten.
Das US-Bildungsministerium hat seit dem 7. Oktober Ermittlungen gegen Dutzende von Colleges eingeleitet und einen "alarmierenden landesweiten Anstieg" von Berichten über antisemitische, antimuslimische und andere Formen der Diskriminierung und Belästigung festgestellt. Das Ministerium lehnte es ab, Einzelheiten zu diesen Ermittlungen zu nennen, einschließlich der Frage, ob es sich um Canary Mission, Raven Mission oder StopZionistHate oder um Vorfälle handelt, auf die diese Gruppen hingewiesen haben.
Überall in den USA raten pro-palästinensische Studentengruppen ihren Anhängern, bei Protesten Masken zu tragen, um keine unerwünschte Aufmerksamkeit zu erregen.
Canary Mission und seine Befürworter argumentieren, dass diejenigen, die Hass und Fanatismus verbreiten, zur Rechenschaft gezogen werden sollten. Auf seiner Website gibt Canary Mission akademische Daten und Angaben zu den Arbeitgebern der Personen an, die es in seinen Profilen aufführt, und ruft seine Zehntausende von Anhängern auf, dafür zu sorgen, dass "die Radikalen von heute nicht die Angestellten von morgen sind".
Zehn der von Reuters befragten Studenten befürchteten, dass ihr Erscheinen auf der Seite ihre Karrieren zum Scheitern bringen könnte. Canary Mission steht oft ganz oben in den Google-Suchergebnissen seiner Zielpersonen, und seine Beiträge in den sozialen Medien können Hunderte von Kommentaren nach sich ziehen.
Für die Betroffenen gibt es nur wenige Möglichkeiten, Rechtsmittel einzulegen, sagen Anwälte und Interessengruppen. Vieles von dem, was Canary Mission veröffentlicht, ist durch den Ersten Zusatzartikel der US-Verfassung zur freien Meinungsäußerung geschützt, so drei Anwälte gegenüber Reuters.
Es ist im Allgemeinen nicht illegal, Informationen über eine Person ohne Zustimmung zu veröffentlichen, wenn die Informationen korrekt sind und rechtmäßig aus dem öffentlichen Bereich stammen, sagte Eugene Volokh, ein Rechtsprofessor an der University of California, Los Angeles.
Der rechtliche Standard für Verleumdung ist hoch. Die Kläger müssen beweisen, dass die Website falsche Aussagen über sie gemacht hat, fügte Dylan Saba, ein Anwalt bei Palestine Legal, der pro-palästinensische Aktivisten vertritt, hinzu. Er konnte sich nur an eine Handvoll Fälle erinnern, in denen Studenten durch die Androhung von Verleumdungsklagen erreicht haben, dass die Profile der Canary Mission geändert oder entfernt wurden.
Die geringe Bekanntheit der Leiter von Canary Mission stellt eine zusätzliche Hürde dar.
"Wenn Sie jemanden verklagen wollen, müssen Sie wissen, wo Sie ihm dienen", sagte Saba.
Canary Mission sagt auf seiner Website, dass es die Profile von Personen entfernt, die "ihre früheren Fehler erkennen" und das ablehnen, was es als "latenten Antisemitismus" in Gruppen bezeichnet, die sich für einen Boykott Israels wegen seiner Politik in den palästinensischen Gebieten einsetzen. Die Seite veröffentlicht die Entschuldigungen auf einer "Ex-Kanarien"-Seite, identifiziert die Personen aber nicht.
Cowland sagte, die Seite sei 2015 gegründet worden, um dem zunehmenden Antisemitismus auf dem College-Campus entgegenzuwirken. Er beantwortete keine Fragen zu ihrer Führung und Finanzierung.
LINKS ZU ISRAELISCHEN GEMEINNÜTZIGEN ORGANISATIONEN
Eine Steuererklärung aus dem Jahr 2016 einer prominenten jüdisch-amerikanischen philanthropischen Organisation, der Helen Diller Family Foundation, enthüllte eine finanzielle Verbindung zwischen Canary Mission und einer israelischen gemeinnützigen Organisation namens Megamot Shalom. In jenem Jahr spendete die Diller-Stiftung 100.000 Dollar an den Central Fund of Israel mit dem Vermerk "Canary Mission for Megamot Shalom". Dies geht aus dem Dokument hervor, über das zuerst die jüdische US-Nachrichtenagentur The Forward berichtete und das von Reuters eingesehen wurde.
Der Central Fund ist eine in den USA ansässige Gruppe, die Amerikanern die Möglichkeit bietet, steuerlich absetzbare Spenden an israelische Wohltätigkeitsorganisationen zu tätigen. Ihr Präsident, Jay Marcus, sagte Reuters, seine Organisation unterstütze nur registrierte Wohltätigkeitsorganisationen, wollte aber nicht bestätigen, ob Megamot Shalom oder Canary Mission dazu gehören, und verwies auf die Privatsphäre der Spender und Empfänger.
Trotz mehrerer Versuche konnte Reuters keinen Vertreter der Diller-Stiftung erreichen.
Die Organisation, die die Spenden der Diller-Stiftung überwacht, die Jewish Community Federation and Endowment Fund of San Francisco, verwies Reuters auf eine Erklärung aus dem Jahr 2018, in der bestätigt wurde, dass die Spende zur Unterstützung der Arbeit von Canary Mission bestimmt war und dass keine der beiden Gruppen die Website weiter finanzieren würde. In der Erklärung heißt es, dass die Föderation festgestellt hat, dass der Central Fund nicht mit ihren Spendenrichtlinien übereinstimmt, aber sie hat nicht auf Bitten um nähere Angaben reagiert.
Cowland antwortete nicht auf Fragen zu Megamot Shalom oder dessen Verbindung zur Canary Mission.
Megamot Shalom wurde 2016 gegründet, um "die nationale Stärke und das Image des Staates Israel" durch Medieninitiativen zu bewahren und zu sichern, wie aus Dokumenten des israelischen Unternehmensregisters hervorgeht.
Im Jahr 2022, dem letzten Jahr, für das Aufzeichnungen verfügbar sind, beschäftigte das Unternehmen 11 Mitarbeiter, darunter vier Redakteure. Der einzige Spender, der in den Dokumenten des Registers genannt wird, ist der Zentralfonds, von dem es zwischen 2019 und 2022 13,2 Millionen Schekel (3,5 Millionen Dollar) erhielt, wie aus den Unterlagen hervorgeht.
Reuters war nicht in der Lage, den Gründer von Megamot Shalom, Jonathan Bash, oder einen der anderen aufgeführten Mitarbeiter zu erreichen. Als Reuters die registrierte Adresse der Gruppe in Beit Shemesh, einer Stadt 23 km (15 Meilen) südwestlich von Jerusalem, besuchte, fand sie ein verschlossenes einstöckiges Gebäude ohne Anzeichen von Aktivität vor.
"EINE ZIELSCHEIBE AUF MEINEM RÜCKEN"
Die Canary Mission hat seit dem 7. Oktober mindestens 30 Studenten und Akademiker der Penn angegriffen.
Die Universität ist eine von mehreren Eliteuniversitäten, die wegen des Gaza-Krieges im Zentrum der Unruhen standen. Ihre frühere Präsidentin Liz Magill trat im Dezember zurück, nachdem sie wegen ihres Umgangs mit Vorwürfen des Antisemitismus auf dem Campus unter Beschuss geraten war.
Am Freitag löste die Polizei ein nicht genehmigtes pro-palästinensisches Lager auf dem Hauptrasen von Penn auf und verhaftete etwa 33 Personen, nachdem die Demonstranten belästigt und bedroht worden waren und Wahrzeichen des Campus verunstaltet hatten.
Nachdem Sayed ihr Profil auf Canary Mission gefunden hatte, wandte er sich an den Council on American-Islamic Relations, eine Interessengruppe. Ahmet Tekelioglu, Geschäftsführer der CAIR-Niederlassung in Philadelphia, sagte, die Gruppe habe ihr Hilfe angeboten, um die Informationen aus dem Internet zu entfernen, aber darauf hingewiesen, dass es schwierig sei, rechtliche Schritte gegen eine Gruppe einzuleiten, die nicht in den USA registriert ist.
Trotz der "eklatant negativen Formulierung" seien die Kommentare von Canary Mission als Zitate oder Meinungen dargestellt worden, die normalerweise nicht Gegenstand einer Verleumdungsklage sein können, sagte Tekelioglu gegenüber Reuters.
Aus Angst um ihre Sicherheit sagte Sayed, sie habe das palästinensische Keffiyeh-Tuch, das sie an ihren Rucksack gebunden hatte, entfernt, da es sich wie "eine Zielscheibe auf meinem Rücken" angefühlt habe. Sie vermied es, allein über den Campus zu gehen und schaltete ihr LinkedIn-Profil in den Winterschlaf.
Canary Mission stellte auch sieben Medizinstudenten der Georgetown University School of Medicine vor, nachdem sie in einem Artikel der konservativen Nachrichtenseite Washington Free Beacon vom 21. Dezember mit der Überschrift "At Georgetown Med, the Doctors of Tomorrow Aren't Hiding Their Support for Terrorism" vorgestellt worden waren.
Eine von ihnen, Yusra Rafeeqi, 22, sagte, die Webseiten hätten einen Screenshot eines Beitrags veröffentlicht, den sie privat mit ihren Instagram-Followern geteilt hatte und der einen Mann auf einem israelischen Panzer zeigt, der eine palästinensische Flagge schwenkt, und zwar an dem Tag, als militante Hamas-Kämpfer den Grenzzaun zwischen Gaza und Israel durchbrachen. Der Titel des Bildes lautete: "Schluss mit der Verurteilung des palästinensischen Widerstands. Radikaler Wandel erfordert radikale Schritte."
"Feuern Sie sie sofort", kommentierte ein X-Nutzer einen Beitrag der Kanarischen Mission, in dem ihre Schule und eine Klinik, in der sie ehrenamtlich arbeitet, genannt wurden.
Rafeeqi sagte gegenüber Reuters, sie habe das Bild gepostet, um den Widerstand gegen die "gewalttätigen Besatzungstruppen" Israels zu unterstützen und wies darauf hin, dass sie sich nicht zu den Morden der Hamas an Israelis äußere.
Ein Vertreter von Georgetown verwies Reuters auf eine Erklärung von Edward Healton, dem leitenden Dekan der medizinischen Fakultät, in der er das Durchsickern privater Daten von Studenten und Berichte über Vergeltungsmaßnahmen gegen die mutmaßlichen Verantwortlichen als "inakzeptabel" bezeichnete. Healton sagte, die Schule verurteile Antisemitismus und Islamophobie und forderte die Studenten auf, mögliche Bedrohungen zu melden.
Rafeeqi sagte, sie habe "massive Angst" gehabt, wie sich dies auf ihre Fähigkeit auswirken könnte, eine Karriere in der Medizin zu verfolgen und sich weiterhin für die Palästinenser einzusetzen.
"Ich fühle mich nicht mehr sicher in diesem Land, das ich einst mein Zuhause nannte", sagte Rafeeqi, deren Eltern aus Pakistan eingewandert sind.
Cowland und das Washington Free Beacon haben nicht auf Fragen zu Rafeeqis Fall geantwortet.
($1 = 3,7291 Schekel)
(Gabriella Borter berichtete aus Washington, Joseph Ax aus New York und Andrew Hay aus Taos, New Mexico. Geschrieben von Gabriella Borter. Redaktionelle Bearbeitung durch Paul Thomasch und Alexandra Zavis)
