Zunehmende geopolitische Spannungen, auch im Nahen Osten, und die Sorge um die wirtschaftliche Sicherheit führen zu Sanktionen, Handelsbeschränkungen und Anzeichen einer zunehmenden Spaltung zwischen den Ländern, die Russland unterstützen, und denen, die die Ukraine unterstützen.
Die Welthandelsorganisation, die nächste Woche ihre alle zwei Jahre stattfindende Ministerkonferenz abhält, um über globale Handelsregeln zu diskutieren, hat davor gewarnt, dass eine völlige Zersplitterung in zwei rivalisierende Blöcke die Weltwirtschaft um 5% schrumpfen lassen würde, wobei die Entwicklungsländer am meisten darunter leiden würden.
In diesem Extremszenario würden die USA und China und ihre Verbündeten in einen bipolaren Handelskrieg verwickelt und die jeweiligen Blöcke würden unter Missachtung multilateraler Vereinbarungen ihre eigenen Regeln festlegen.
Noch sind wir nicht an diesem Punkt, aber die Ökonomen der WTO haben gezeigt, dass sich die beiden Blöcke seit dem Einmarsch Russlands im Februar 2022 auseinanderentwickeln.
"Wir finden frühe Anzeichen für einen Trend zu einer stärkeren Angleichung zwischen Handelsströmen und geopolitischen Affinitäten seit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine", heißt es in einem Bericht.
"Unsere Ergebnisse deuten auf die ersten Anzeichen einer Fragmentierung des Welthandels hin.
Sie haben die Welt auf der Grundlage unterschiedlicher Abstimmungsmuster der Vereinten Nationen aufgeteilt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Resolutionen zum Ukraine-Krieg. Sie schließen die Ukraine, Russland und den russischen Verbündeten Weißrussland aus, um die Auswirkungen der Sanktionen und des Krieges selbst herauszurechnen.
Sie kommen zu dem Ergebnis, dass der Handel mit Waren zwischen den Blöcken um 4% langsamer gewachsen ist als der Handel innerhalb der Blöcke.
Während die Ökonomen Anzeichen für ein 'Friendshoring' feststellten, fanden sie keine Anzeichen für ein umfassendes 'Nearshoring', d.h. keine Belebung des Handels innerhalb der Regionen, obwohl sie nicht bewerteten, ob die Länder Teile der Wertschöpfungsketten in ihr eigenes Gebiet zurückholen. Friendshoring" ist ein Begriff, der von der US-Finanzministerin Janet Yellen und anderen verwendet wird, um Länder zu ermutigen, ihre Lieferketten weg von China hin zu marktorientierten Demokratien wie Indien zu diversifizieren.
US-CHINA-HANDEL
Betrachtet man nur die Vereinigten Staaten und China, so stellen die WTO-Ökonomen fest, dass die Handelsspannungen, die durch die vom ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump verhängten Zölle auf etwa zwei Drittel der chinesischen Warenimporte zunahmen, durch den Ukraine-Krieg noch verschärft wurden.
Paradoxerweise stiegen die Handelsströme zwischen den beiden Ländern im Jahr 2022 auf ein Rekordhoch, da die Nachfrage der USA nach chinesischen Konsumgütern stieg und Pekings Nachfrage nach US-Agrarprodukten und Energie zunahm. Im Vergleich zum Warenhandel der beiden Länder mit anderen Partnern hat sich der bilaterale Handel jedoch verlangsamt, wie Untersuchungen der WTO zeigen.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die anfängliche Zunahme der Handelsspannungen und der anschließende Krieg in der Ukraine zu einem Rückgang des bilateralen Handels um 31% gegenüber Juli 2018 geführt haben. Die geopolitischen Spannungen sind zum Teil die Ursache für die ungünstigen Schätzungen für das Wachstum des globalen Warenhandels, insbesondere für das vergangene Jahr. Die WTO hat angekündigt, ihre Schätzung von 0,8 % zu senken, während die Weltbank von 0,2 % ausgeht, der niedrigsten Wachstumsrate der letzten 50 Jahre außerhalb globaler Rezessionen.
Der stellvertretende Chefvolkswirt der Weltbank, Ayhan Kose, erklärte gegenüber Reuters, dass diese Schwäche vor dem Hintergrund dramatischer Veränderungen in der Handelspolitik nach einer früheren Umarmung der Handelsintegration auftrete.
"Diese Ära ist im Grunde verschwunden. Jetzt haben wir eine neue Ära, die dadurch gekennzeichnet ist, dass Länder keine Abkommen unterzeichnen... Und wenn Sie sich die Zahl der weltweit eingeführten Handelsbeschränkungen ansehen, dann ist diese Zahl in die Höhe geschnellt."
Der in der Schweiz ansässige Überwachungsdienst Global Trade Alert hat seit Anfang 2020 eine massive Zunahme wettbewerbsverzerrender Maßnahmen festgestellt, von Argentiniens Plan, eine Exportsteuer auf Soja zu erheben, über Indiens erhöhte Einfuhrzölle auf Palmöl bis hin zu staatlichen Beihilfen der USA für die Auslagerung einer Halbleiterlieferkette.
Und während die Politik frühere Import- und Exportbeschränkungen zeitweise gelockert hat, wurden diese durch den Anstieg der Subventionen - die in der Regel heimische Waren im Vergleich zu importierten Waren billiger erscheinen lassen - wieder aufgewogen.
Die folgende Abbildung zeigt die Situation bei kritischen Rohstoffen wie Lithium und Kobalt, zu denen die Länder verzweifelt Zugang suchen, um den grünen Wandel zu unterstützen, und für deren Verarbeitung sie zunehmend lokale Industrien subventionieren.
Ein ähnlicher Anstieg der Subventionen ist auch in anderen Sektoren zu beobachten, die Global Trade Alert überwacht - Lebensmittel, Medikamente und globale Wertschöpfungsketten. Die Daten von Global Trade Alert zeigen nicht nur, dass es mehr Maßnahmen gibt, sondern auch, dass mehr Länder sie ergreifen.
Handelsbeschränkungen und -verzerrungen spiegeln eine Tendenz zum Protektionismus wider. Sie untergraben die globalen Regeln, die einen offenen Handel fördern und das Ausmaß begrenzen, in dem Länder die heimische Industrie mit Subventionen und anderen Maßnahmen unterstützen können.
Das Institute of International Finance sieht Risiken für die globale Verschuldung durch höhere Staatsausgaben, um die negativen Auswirkungen des zunehmenden Handelsschutzes und der geopolitischen Konflikte auf die Lieferketten abzufedern.
WTO-Generaldirektorin Ngozi Okonjo-Iweala, die die WTO-Tagung vom 26. bis 29. Februar in Abu Dhabi leiten wird, weist auf die Kosten der Fragmentierung hin und plädiert für eine "Re-Globalisierung", eine Wiederbelebung des Multilateralismus, die die Weltwirtschaft um etwa 3% ankurbeln könnte.
Georg Riekeles, stellvertretender Direktor der Denkfabrik European Policy Centre, sagte, dass man insbesondere für das vom Handel abhängige Europa bestenfalls auf ein neues Gleichgewicht hoffen könne, das den offenen Handel zumindest mit befreundeten Partnern aufrechterhält.
"Ein Rückzug der Globalisierung aufgrund größerer Vorsicht gegenüber China und Unterbrechungen von Wertschöpfungsketten, wie z.B. am Roten Meer, könnte durch eine stärkere Diversifizierung und einen offenen Handel anderswo kompensiert werden", sagte er.
