Hongkong strebt den Status eines asiatischen Kunstzentrums an; Kritiker sorgen sich um Freiheiten

Hongkong bemüht sich, seine Kunstszene wiederzubeleben, um ein regionales Kulturzentrum zu werden. Einige Kunstkritiker äußerten sich jedoch besorgt darüber, dass ein neues Sicherheitsgesetz die Kreativität im Vorfeld einer Reihe von Veranstaltungen, zu denen auch die Art Basel Hongkong gehört, behindern könnte.

Das Gesetz ist am Samstag in Kraft getreten, obwohl international zunehmend kritisiert wird, dass es die Freiheiten in der von China beherrschten Stadt aushöhlen und dem Ruf des internationalen Finanzzentrums schaden könnte.

Am Montag eröffnete Hongkongs Regierungschef John Lee den Hong Kong International Cultural Summit mit der Ankündigung, die Regierung wolle 550 Millionen Dollar in verschiedene Kunstinitiativen, darunter einen Filmfonds, investieren, um Hongkong zu einem "Ost-trifft-West-Zentrum für den internationalen Kulturaustausch" zu machen.

"Die Regierung von Hongkong legt großen Wert darauf, den Aufstieg Hongkongs als kulturelles Zentrum voranzutreiben. Und wir meinen es ernst damit", sagte er.

Einige Kunstkritiker sagten jedoch, das Gesetz zur nationalen Sicherheit habe ihre Bedenken hinsichtlich der Freiheiten noch verstärkt, insbesondere nach den Verhaftungen von Verlegern und Journalisten, die China nach den regierungskritischen und pro-demokratischen Protesten in der Stadt im Jahr 2019 verhängt hatte.

Im Rahmen des Vorgehens, das China als notwendig erachtete, um die Ordnung in Hongkong wiederherzustellen, wurden Aktivisten, Verleger und Journalisten festgenommen oder wegen Aufwiegelung ins Gefängnis geworfen, Bücher aus öffentlichen Bibliotheken entfernt und Theater- und Tanzgruppen an Auftritten gehindert.

Nach dem neuen Gesetz, das nach Ansicht der Regierung Hongkongs notwendig ist, um Gesetzeslücken zu schließen, wurden die Haftstrafen für Aufwiegelung von 2 auf 10 Jahre verschärft.

"Es handelt sich um einen Kunstmarkt, der in gewisser Weise mit der Regierung zusammenarbeitet, um ein bestimmtes Spektrum an Ausdrucksmöglichkeiten zu verhindern", sagte Eric Wear, Mitglied der International Association of Art Critics, gegenüber Reuters.

"Ich bin nicht besonders besorgt über seinen Zusammenbruch, aber er wird zu einem viel eingeschränkteren, konservativeren Markt, der sich nicht unbedingt mit all den spannenden Themen beschäftigt, die in der Kunst passieren", fügte er hinzu.

Andrew Jensen, Gründer der Fox Jensen Galerien in Neuseeland und Australien, der anlässlich der Arts Basel Hongkong in der Stadt ist, sagte ebenfalls, er sei besorgt über mögliche Auswirkungen des Gesetzes.

"Wir leben eindeutig in Zeiten, die nicht nur hier, sondern überall auf der Welt umstritten sind, und als Verfechter des kulturellen Ausdrucks in der Kunst wollen wir das nicht", fügte er hinzu.

Eine der Veranstaltungen auf Hongkongs Kunstkalender ist die prestigeträchtige regionale Kunstmesse Art Basel Hong Kong, für die die Regierung nach eigenen Angaben 1,9 Millionen Dollar ausgegeben hat, um sie als Teil der allgemeinen Bemühungen zur Wiederbelebung der Wirtschaft der Stadt zu organisieren.

Angelle Siyang-Le, Direktorin der Art Basel Hongkong, sagte, die Organisatoren hätten keine Probleme mit der Zensur gehabt.

"Bis jetzt haben wir noch nie Schwierigkeiten gehabt", sagte sie gegenüber Reuters.

Einer der Höhepunkte der Veranstaltung ist "Friendship First, Competition Second" des zeitgenössischen Künstlers Ming Wong aus Singapur, der einen riesigen Tischtennisball mit Videobildschirmen zeigt, auf denen Geschichten aus der Popkultur und der Diplomatie des Kalten Krieges zu sehen sind.