Die US-Wirtschaftsaktivität hat von Ende Februar bis Anfang April leicht zugenommen und die Unternehmen befürchten, dass die Fortschritte bei der Senkung der Inflation ins Stocken geraten könnten. Dies geht aus einer am Mittwoch veröffentlichten Umfrage der Federal Reserve hervor.

Die US-Notenbank veröffentlichte ihren neuesten Schnappschuss über die Gesundheit der Wirtschaft einen Tag, nachdem der Fed-Vorsitzende Jerome Powell frühere Hinweise darauf, wann der Leitzins gesenkt werden könnte, verworfen hatte und stattdessen sagte, dass die Geldpolitik aufgrund einer Reihe von stärker als erwarteten Inflationswerten länger restriktiv sein müsse.

"Die Wirtschaftstätigkeit hat insgesamt leicht zugenommen ... Zehn von zwölf Distrikten verzeichneten entweder ein leichtes oder bescheidenes Wirtschaftswachstum", so die Fed in der als "Beige Book" bekannten Umfrage, für die bis zum 8. April Geschäftskontakte in den 12 Distrikten der Zentralbank befragt wurden. "Die Wirtschaftsaussichten der Befragten waren insgesamt vorsichtig optimistisch."

Bis zum Jahreswechsel wurden Powell und seine Kollegen von Daten gestützt, die zeigten, dass die Inflation, die vor zwei Jahren ein 40-Jahres-Hoch erreicht hatte, trotz eines starken Wirtschaftswachstums und einer niedrigen Arbeitslosenquote in Richtung der von der Fed angestrebten 2 %-Marke abdriftet.

Diese Dynamik ist jedoch zum Stillstand gekommen und hat sich sogar umgekehrt, was die Frage aufwirft, ob die Fed, die im März vorläufig drei Zinssenkungen in diesem Jahr vorgesehen hatte, in der Lage sein wird, ihren Leitzins in den kommenden Monaten zu senken. Die Anleger rechnen nur noch mit einer ersten Senkung im September, und die Chancen für eine zweite Senkung schwinden.

In dem Bericht wurde das Tempo des Preisanstiegs von den Unternehmen insgesamt als durchschnittlich bescheiden beschrieben. Sechs Fed-Distrikte verzeichneten jedoch einen moderaten Anstieg der Energiepreise, und die Ansprechpartner in einigen wenigen Distrikten, vor allem im verarbeitenden Gewerbe, sahen in naher Zukunft Aufwärtsrisiken sowohl bei den Input- als auch den Outputpreisen.

"Alles in allem erwarteten die Gesprächspartner, dass sich die Inflation in einem langsamen Tempo fortsetzen würde", heißt es in dem Bericht.

Der Inflationsdruck habe "leicht zugenommen", berichtete die St. Louis Fed. Kleine Unternehmen berichteten von gedrückten Gewinnmargen, weil sie Preissteigerungen nicht an die Verbraucher weitergeben konnten.

Die Philadelphia Fed sagte, die Inflation habe sich "leicht beschleunigt". Die erhöhte Preissensibilität der Kunden verhindere, dass einige ihrer Ansprechpartner die steigenden Inputpreise weitergeben könnten.

Es wird erwartet, dass die Fed auf ihrer Sitzung am 30. April und 1. Mai ihren Leitzins in der aktuellen Spanne von 5,25%-5,50% belässt, in der er sich seit Juli letzten Jahres befindet.

Nach der von der Fed bevorzugten Messmethode stieg die Inflation im Februar auf eine Jahresrate von 2,5%, während eine Messmethode, bei der die volatileren Komponenten Nahrungsmittel und Energie herausgerechnet werden, eine Jahresrate von 2,8% ergab. (Berichterstattung von Lindsay Dunsmuir; Redaktion: Paul Simao)