Zwei Tage, nachdem Trump mit einem komfortablen Sieg bei der Nominierungswahl in New Hampshire die republikanische Präsidentschaftskandidatur 2024 fest im Griff hatte, reiste Yellen nach Chicago, um zu versuchen, das Ruder herumzureißen, was die niedrigen Zustimmungsraten der Wähler zu Bidens Umgang mit der Wirtschaft angeht.
Eine neue Reuters-Ipsos-Umfrage, die von Montag bis Mittwoch durchgeführt wurde, zeigt, dass der demokratische Präsident inmitten einer weit verbreiteten Apathie der Wähler gegenüber beiden Kandidaten um sechs Prozentpunkte hinter Trump liegt.
"Insgesamt hat die Regierung Biden die umfangreichste Politik und die umfangreichsten Investitionen zugunsten der Mittelschicht und des Wirtschaftswachstums in die Wege geleitet, die unser Land zu meinen Lebzeiten erlebt hat", sagte Yellen vor dem Economic Club of Chicago.
Sie sagte, die wichtigsten Komponenten der "Bidenomics" - ein 1,9 Billionen Dollar schweres COVID-19-Rettungspaket, ein 1,2 Billionen Dollar schweres überparteiliches Infrastrukturgesetz, eine 52 Milliarden Dollar schwere Investition in Halbleiter und Forschung sowie ein 430 Milliarden Dollar schweres Gesetz für saubere Energie und Gesundheitsfürsorge - zielten darauf ab, die Mittelschicht in die Lage zu versetzen, die Wirtschaft wieder anzukurbeln.
Diese Ausgaben ermöglichten es der US-Wirtschaft, die COVID-19-Pandemie mit einer historisch niedrigen Arbeitslosigkeit zu überstehen und die langsame, schmerzhafte Erholung von der Rezession 2007-2009 zu vermeiden, die durch die globale Finanzkrise ausgelöst wurde.
"Einfach ausgedrückt: Es war der fairste Aufschwung aller Zeiten. Wir sehen dies nicht nur an den Zuwächsen für die amerikanische Mittelschicht, sondern auch an den Zuwächsen in allen demografischen Gruppen, wie z.B. dem raschen Rückgang der Arbeitslosenquote bei schwarzen und hispanischen Amerikanern", sagte Yellen.
Die Arbeitslosenquote für Schwarze lag im Dezember bei 5,2% und damit auf dem niedrigsten Stand seit dem historischen Tiefstand von 4,8% im vergangenen April. Für Hispanoamerikaner lag sie bei 5%, dem höchsten Wert seit Februar letzten Jahres. Beide Gruppen verzeichneten während der Pandemie Arbeitslosenquoten im hohen Zehnerbereich.
KEINE 'TRICKLE-DOWN'-WIRTSCHAFT
Yellen sagte, Trumps wichtigste wirtschaftspolitische Maßnahme sei ein von den Republikanern unterstütztes Steuersenkungspaket aus dem Jahr 2017 gewesen, das das US-Defizit über 10 Jahre um 2 Billionen Dollar erhöht und Steuersenkungen für Unternehmen und Spitzenverdiener in den Vordergrund gestellt habe, "während es die Investitionen kaum ankurbelte."
Sie sagte Reportern separat, dass es wichtig sei, zu erklären, warum Bidens Strategie "die richtige ist und warum es nicht die richtige Strategie ist, die Steuern für die Reichen zu senken und zu hoffen, dass die Vorteile auf breiter Front durchsickern".
Trumps Steuersenkungen gelten auch für mittlere und untere Einkommensgruppen, aber andere Vergünstigungen wurden gekürzt, darunter die Begrenzung der Abzüge für staatliche und kommunale Steuern und Hypothekenzinsen, was die Steuerrechnungen einiger Mittelschichten in die Höhe trieb.
Trumps Steuersenkungen für Privatpersonen laufen 2025 aus, und Yellen sagte, Biden werde versuchen, eine Überarbeitung des Steuerrechts im nächsten Jahr zu nutzen, um wohlhabende Menschen und Unternehmen stärker zur Kasse zu bitten, und dabei eine "eiserne Zusage" einhalten, die Steuern für diejenigen, die weniger als 400.000 Dollar im Jahr verdienen, nicht zu erhöhen.
Bidens Investitionen in Infrastruktur, Technologie und saubere Energie sind "keine Trickle-Down-Wirtschaft", sagte sie. "Es sind Investitionen in Bereichen, von denen jeder weiß, dass wir investieren müssen, es aber noch nicht getan haben.
HÜRDE INFLATION
Yellen sagte, sie werde in den kommenden Monaten "viel Zeit" darauf verwenden, Bidens wirtschaftliche Errungenschaften zu erwähnen und dabei auch den jüngsten Rückgang der Inflation hervorzuheben.
Aber die Erinnerung an die ersten großen Preisschocks seit fast zwei Generationen könnte in den Köpfen der Wähler noch eine Weile nachklingen, sagte Charles Franklin, Direktor der Marquette Law School Poll in Milwaukee, die Yellen am Freitag besuchen wird.
Franklin sagte, dass Preiserhöhungen in den Köpfen der Wähler eine größere Rolle spielen. In den letzten Umfragen gaben doppelt so viele Befragte an, von Inflation gehört zu haben als von niedriger Arbeitslosigkeit.
"Ich denke, dass die Menschen die niedrige Arbeitslosigkeit als selbstverständlich ansehen und ihr daher nicht viel Anerkennung zollen", sagte Franklin, ein Professor für Recht und öffentliche Ordnung an der Marquette University.
Die Umfrage der Schule im November ergab, dass nur 27% der Wähler die Wirtschaft als "ausgezeichnet" oder "gut" bewerteten, 40% sagten "nicht so gut" und 33% "schlecht". Von den befragten Wählern bewerteten 51% Trump besser in Bezug auf die Wirtschaft, gegenüber 30% für Biden. Diese Ergebnisse entsprechen den Antworten in Wisconsin, das als einer der wichtigsten Wahlkreise bei den Wahlen am 5. November gilt.
Eine neue Umfrage der Schule soll am 7. Februar veröffentlicht werden.
"Sie haben jetzt 10 Monate Zeit, um die Menschen dazu zu bringen, Veränderungen wahrzunehmen. Ich denke, ein Teil davon ist, über die positiven Veränderungen zu sprechen, den Rückgang der Inflation, die 'weiche Landung' ohne Rezession", sagte Franklin und fügte hinzu, dass große Investitionen wie 1 Milliarde Dollar an Bundesmitteln für eine neue Brücke zwischen Superior, Wisconsin, und Duluth, Minnesota, helfen können.
Yellen räumte ein, dass eine niedrigere Inflation nicht gleichbedeutend mit Deflation ist und dass einige Preise, z.B. für Lebensmittel und Mieten, weiterhin höher sind, aber sie betonte die Lohnzuwächse, die erzielt werden.
"Ich denke, dass die Tatsache, dass eine Mahlzeit im Restaurant im Jahr 2019 so viel kostet, mit der Zeit an Bedeutung verliert. Die Inflation hat sich nicht wirklich verringert", sagte sie. "Die Reallöhne steigen." (Berichterstattung von David Lawder; Bearbeitung von Paul Simao)
