Die Demokratische Republik Kongo fordert von Apple Inc. Informationen über die Lieferkette des Unternehmens, da sie befürchtet, dass diese mit Konfliktmineralien aus dem Land belastet sein könnte. Dies teilten internationale Anwälte, die vom Kongo beauftragt wurden, am Donnerstag mit.

Die Demokratische Republik Kongo, insbesondere die östliche Region, wird seit den 1990er Jahren von Gewalt geplagt. Im Zuge der Kämpfe um die nationale Identität, die ethnische Zugehörigkeit und die Ressourcen sind Millionen von Menschen ums Leben gekommen, während Nachbarländer einmarschiert sind und unzählige bewaffnete Gruppen entstanden sind.

Der Konflikt hat sich um die Kontrolle des illegalen Handels mit Zinn und Gold sowie mit Coltan und Tantal - die in Mobiltelefonen und Computern weit verbreitet sind - entwickelt, die alle im Kongo abgebaut werden, bevor sie über die Nachbarländer Ruanda, Uganda und Burundi ins Ausland geschmuggelt werden.

Im September 2023 traf sich der kongolesische Präsident Felix Tshisekedi mit der internationalen Anwaltskanzlei Amsterdam & Partners LLP, um die Lieferkette von Zinn, Wolfram und Tantal - bekannt als 3T-Mineralien - aufgrund von Bedenken über illegale Exporte zu untersuchen, so die Anwaltskanzlei.

Die Anwaltskanzlei teilte mit, dass sie Apple CEO Tim Cook am Montag eine Reihe von Fragen gestellt hat, die auf Befürchtungen über die Lieferkette beruhen. Außerdem hat sie an die Apple-Niederlassungen in Frankreich geschrieben und Antworten innerhalb von drei Wochen gefordert.

"Obwohl Apple versichert hat, dass es die Herkunft der Mineralien, die es zur Herstellung seiner Produkte verwendet, überprüft, scheinen diese Behauptungen nicht auf konkreten, überprüfbaren Beweisen zu beruhen", sagte Amsterdam in einer Erklärung am Donnerstag.

"Die Augen der Welt sind weit geöffnet: Ruandas Produktion von wichtigen 3T-Mineralien geht gegen Null, und dennoch behaupten große Technologieunternehmen, dass ihre Mineralien aus Ruanda stammen", so Amsterdam.

Apple antwortete nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar. Das Unternehmen, das keine Primärmineralien direkt kauft, beschafft oder bezieht, prüft seine Zulieferer seit mehreren Jahren offen und veröffentlicht seine Ergebnisse.

In einem Bericht aus dem vergangenen Jahr hieß es, dass 100 % der identifizierten Schmelzhütten und Raffinerien in der Lieferkette für alle anwendbaren Apple Produkte, die 2023 hergestellt werden, an einer unabhängigen Prüfung auf Konfliktmineralien für 3T-Mineralien und Gold (3TG) teilgenommen haben.

"Wir haben keine vernünftige Grundlage für die Schlussfolgerung gefunden, dass eine der Schmelzhütten oder Raffinerien von 3TG, die sich zum 31. Dezember 2023 in unserer Lieferkette befanden, direkt oder indirekt bewaffnete Gruppen in der Demokratischen Republik Kongo oder einem angrenzenden Land finanziert oder begünstigt hat", heißt es in dem Apple-Bericht.

Die Erklärung von Amsterdam erfolgte zeitgleich mit der Veröffentlichung eines Berichts der Anwaltskanzlei, in dem Ruanda und private Unternehmen beschuldigt werden, 3T und andere Konfliktmineralien aus dem Kongo zu waschen.

Die Regierungen von Ruanda und Kongo reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.

Der Kongo ist der weltweit führende Produzent von Tantal, gefolgt von Ruanda. Er ist auch der führende Produzent von Kupfer und Kobalt, einem wichtigen Bestandteil von Elektrobatterien.

Die meisten kongolesischen Bodenschätze befinden sich im Osten des Landes, wo sich die Unsicherheit verschärft hat, seit eine Rebellengruppe namens M23 im März 2022 ein großes Comeback feierte.