Das britische Finanzministerium hat am Dienstag eine Forderung nach einem Verbot von Vertraulichkeitsvereinbarungen (NDAs) zurückgewiesen, die dazu verwendet werden können, Opfer von sexueller Belästigung und Missbrauch zum Schweigen zu bringen. Es argumentiert, dass solche Klauseln die Mitarbeiter nicht davon abhalten, den Behörden Bedenken zu melden.

In einem Bericht über Sexismus im Londoner Finanzsektor, den der parteiübergreifende Ausschuss für das Finanzministerium im März vorgelegt hatte, wurde eine neue Gesetzgebung gefordert, um "Maulkorberlasse" zu verbieten, die Serientäter schützen, Diskriminierung vertuschen, Frauen zur Kündigung veranlassen und eine zersetzende Arbeitsplatzkultur fördern.

Das Finanzministerium wies jedoch darauf hin, dass NDAs Einzelpersonen nicht daran hindern, Missstände bei Anwälten oder Aufsichtsbehörden zu melden, und dass sie wahrscheinlich nicht durchsetzbar wären, wenn Mitarbeiter ein Verbrechen bei der Polizei anzeigen wollten.

"Wenn es um sexuelle Belästigung und Diskriminierung geht, ist es wichtig zu erkennen, dass die individuellen Umstände variieren", fügte das Finanzministerium in einer Antwort auf den am Dienstag veröffentlichten Bericht des Finanzausschusses hinzu.

Bei einer Konsultation der Regierung zu Vertraulichkeitsklauseln im Jahr 2019 wurde auch festgestellt, dass "viele Angestellte", die am Ende ihres Arbeitsverhältnisses eine Abfindungsvereinbarung unterzeichnen, Klauseln schätzen, die "es ihnen ermöglichen, weiterzuziehen und einen klaren Schlussstrich zu ziehen", heißt es weiter.

Großbritannien hat im vergangenen Jahr die Verwendung von NDAs verboten, um Beschwerden über sexuelles Fehlverhalten, Mobbing und Belästigung in der Hochschulbildung zum Schweigen zu bringen. Aber solches Fehlverhalten ist in der Finanzbranche am weitesten verbreitet, sagte die CEO des Versicherers Aviva, Amanda Blanc.

"Schritte wie das Verbot von NDAs in allen Fällen von Belästigung und die Beseitigung von Vorurteilen, die Männer bei Gehaltsverhandlungen begünstigen, sind einfache, logische Maßnahmen, die einen großen Einfluss auf das Leben der Menschen haben würden", sagte Harriett Baldwin, Vorsitzende des Finanzausschusses.

Der Ausschuss fordert auch einen stärkeren Schutz für Whistleblower, die sexuelle Belästigung melden, ein Verbot für potenzielle Arbeitgeber, nach der Gehaltsentwicklung zu fragen, und eine gesetzliche Verpflichtung zur Angabe von Gehaltsspannen in Stellenanzeigen, nachdem er eine "schockierende" Verbreitung von Sexismus und Frauenfeindlichkeit im Finanzwesen festgestellt hat.

Die Kampagnengruppe Pregnant Then Screwed, die sich gegen den Missbrauch von NDAs einsetzt, sagt, dass mehr als 430.000 Mütter in Großbritannien nach Diskriminierung, Belästigung oder Mobbing am Arbeitsplatz mundtot gemacht worden sind.