BNP Paribas wurde am Donnerstag von einem US-Richter angewiesen, sich einer Klage zu stellen, in der die französische Bank beschuldigt wird, die sudanesische Regierung zwischen 1997 und 2011 beim Völkermord unterstützt zu haben, indem sie Bankdienstleistungen angeboten hat, die gegen amerikanische Sanktionen verstoßen haben.

US-Bezirksrichter Alvin Hellerstein in Manhattan fand "zu viele Fakten", die einen Zusammenhang zwischen der Finanzierung durch BNP Paribas und den von der Regierung begangenen Menschenrechtsverletzungen belegen.

Er bezeichnete es als verfrüht, darüber zu entscheiden, ob es angemessen sei, die Bank für die Verursachung einiger dieser Verstöße, zu denen nach Ansicht der Kläger Mord, Massenvergewaltigungen und Folter gehören, verantwortlich zu machen, oder ob sie diese hätte vorhersehen können.

Die vorgeschlagene Sammelklage wurde von US-Bürgern eingereicht, die aus nicht-arabischen, indigenen schwarzafrikanischen Gemeinschaften im Südsudan, in Darfur und in den Nuba-Bergen im Zentralsudan geflohen waren. Sie fordern Schadenersatz in unbestimmter Höhe.

Ein Sprecher von BNP Paribas lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Bank hatte 2014 zugestimmt, sich schuldig zu bekennen und eine Strafe in Höhe von 8,97 Milliarden Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe der USA auszuräumen, sie habe Milliarden von Dollar für sudanesische, iranische und kubanische Unternehmen, die Wirtschaftssanktionen unterliegen, transferiert.

Während viele Banken beschuldigt wurden, durch die Erbringung von Bankdienstleistungen zu Menschenrechtsverletzungen beigetragen zu haben, war das Schuldeingeständnis von BNP Paribas das erste einer globalen Bank, die in großem Umfang gegen US-Wirtschaftssanktionen verstoßen hat, so das Justizministerium damals.

Hellerstein sagte, das Eingeständnis der Bank, dass ihre Mitarbeiter ihre Rolle dabei erkannt haben, sudanesischen Unternehmen Zugang zum US-Bankensystem zu verschaffen, bedeute, dass sie jetzt nicht anders argumentieren könne.

Die US-Regierung hat den sudanesischen Konflikt im Jahr 2004 als Völkermord anerkannt.

Die Entscheidung vom Donnerstag erging im Rahmen einer Klage, die ursprünglich 2016 eingereicht worden war.

Ein anderer Richter wies den Fall 2018 ab, aber ein Bundesberufungsgericht nahm ihn 2019 wieder auf.

Hellerstein wies Ansprüche auf Strafschadenersatz mit der Begründung ab, dass diese nach geltendem Schweizer Recht nicht möglich seien. Der andere Richter hatte entschieden, dass die Haftung von BNP Paribas dem Schweizer Recht unterliegt.

Der Fall lautet Kashef et al gegen BNP Paribas et al, U.S. District Court, Southern District of New York, Nr. 16-03228. (Berichterstattung von Jonathan Stempel in New York; Bearbeitung durch Sandra Maler)