BOEING 
Das Weiße Haus wird im Laufe des Donnerstags bekannt geben, dass es Michael Whitaker nominiert. Er ist derzeit Chief Commercial Officer bei Supernal, einem Unternehmen von Hyundai, das ein elektrisches Luftfahrzeug entwickelt, und diente unter Präsident Barack Obama als stellvertretender FAA-Administrator.
Die FAA ist seit mehr als 17 Monaten ohne einen vom Senat bestätigten Leiter. Die Nominierung erfolgt nach einer Reihe beunruhigender Beinahe-Zwischenfälle in der Luftfahrt, darunter der Beinahe-Zusammenstoß zwischen einer Boeing 737 der Southwest Airlines und einem Cessna Citation 560X Business Jet in San Diego im August.
"Die FAA braucht einen bestätigten Administrator und Mike Whitaker ist die richtige Führungspersönlichkeit für diese Aufgabe", sagte Verkehrsminister Pete Buttigieg in einer Erklärung gegenüber Reuters. "Er kennt die Luftfahrt, er kennt die Sicherheit, er kennt die FAA und er weiß, wie man große Organisationen verwaltet und modernisiert.... Politische Spielchen sollten dieser Nominierung nicht im Wege stehen - die fliegende Öffentlichkeit hat schon zu lange auf eine ständige Führungskraft bei der FAA gewartet."
Die Nationale Verkehrssicherheitsbehörde untersucht seit Januar sieben Vorfälle von Landebahnverletzungen, darunter auch den Vorfall in San Diego. Im März teilte die FAA ihren Mitarbeitern mit, dass sie nach Beinahe-Zwischenfällen Schritte zur Verbesserung ihrer Flugsicherungsabläufe unternimmt: "Es steht außer Frage, dass wir zu viele Beinahe-Zusammenstöße erleben."
Bidens früherer Kandidat für die Leitung der FAA Phil Washington zog sich im März zurück, nachdem Kritiker ihm mangelnde Erfahrung in der Luftfahrt vorwarfen.
Die FAA sieht sich auch mit einem Mangel an Fluglotsen konfrontiert und hat sich letzten Monat auf dieses Problem berufen, als sie zustimmte, vorübergehende Kürzungen der Mindestfluganforderungen auf einigen überlasteten Flughäfen zu verlängern.
Im Januar veranlasste ein Ausfall des Computersystems einer Pilotenwarnungsdatenbank die FAA, abfliegende Flüge für etwa zwei Stunden zu stoppen. Dies war der erste landesweite Bodenstopp seit den Anschlägen vom 11. September 2001 und führte zu einer Unterbrechung von mehr als 11.000 Flügen in den USA.
Whitaker verfügt über 30 Jahre Erfahrung in der Luftfahrt und arbeitete zuvor als Anwalt für TWA und United Airlines, wo er als Senior Vice President tätig war. Er hat ein Privatpilotenzertifikat und ist Mitglied des Vorstands der Flight Safety Foundation.
Die Air Line Pilots Association lobte Whitakers Nominierung und sagte, die FAA brauche "eine dauerhafte, stabile Führung, die sich auf die Sicherheit konzentriert". (Bericht von David Shepardson)
