China verfehlt wichtige Ziele zur Bekämpfung der Klimaerwärmung. Analysten zufolge könnte Pekings Glaubwürdigkeit in den globalen Klimaverhandlungen gefährdet sein, wenn das Land seine Anstrengungen nicht verdoppelt, um wieder auf Kurs zu kommen.

In der Vergangenheit hat die chinesische Regierung ihre Ziele nur selten verfehlt. Aber jetzt, wo sie vor allem von Sorgen um die Energiesicherheit getrieben wird, hat sie wenig politischen Willen gezeigt, die Emissionslücke zu schließen, so die Analysten.

Chinas Nationale Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC), eine Planungsbehörde, versprach letzte Woche, "die Anstrengungen zur Energieeinsparung und Kohlenstoffreduzierung" in diesem Jahr zu verdoppeln, nachdem sie 2023 "hinter den Erwartungen zurückblieb".

Analysten sagen, dass das Land weit hinter seinem Ziel zurückliegt, die Energieintensität zwischen 2021 und 2025 um 13,5% und die Kohlenstoffintensität um 18% zu senken.

Die Intensitätsraten - sie messen, wie viel Energie verbraucht und wie viel Kohlendioxid pro Einheit Wirtschaftswachstum emittiert wird - sind ein wesentlicher Bestandteil der Zusage des Landes, die Emissionen vor 2030 auf einen Höchststand und bis 2060 auf netto null zu bringen.

Um die Ziele zu erreichen, seien "konzertierte Anstrengungen in allen Sektoren erforderlich, um die Lücke zu schließen", sagte Jom Madan, leitender Forschungsanalyst bei der Beratungsfirma Wood Mackenzie.

Aber die Planungskommission hat für 2024 Ziele festgelegt, die weit hinter dem zurückbleiben, was nötig ist. Für die Energieintensität hat die Kommission nur eine Reduzierung um 2,5% vorgeschrieben. Sie setzte kein neues Ziel für die Kohlenstoffintensität und unternahm keine neuen Schritte, um die Nutzung von Kohle - dem umweltschädlichsten fossilen Brennstoff - einzuschränken.

Madan sagte voraus, dass China seine Ziele in Bezug auf die Energieeffizienz zwar "fast, aber nicht ganz erreichen wird". Wenn das Land seine Ziele für 2025 verfehlt, könnte dies weltweit Zweifel an seiner Fähigkeit wecken, die Emissionen einzudämmen.

Das Land riskiert auch einen "ernsthaften Verlust an diplomatischer Glaubwürdigkeit", sagte der leitende Analyst Lauri Myllyvirta vom Centre for Research on Energy and Clean Air.

"China hat lange Zeit betont, dass es in der Lage ist, seine Verpflichtungen umzusetzen, während es andere für ihre hochgesteckten Ziele kritisiert hat", sagte er.

Die NDRC hat auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert.

Als weltweit größter Verursacher von Kohlenstoffemissionen und zweitgrößte Volkswirtschaft sieht sich China einem wachsenden internationalen Druck ausgesetzt, mehr Ehrgeiz beim Klimaschutz zu zeigen. Das Land hat sich dagegen gewehrt und argumentiert, dass es bereits mehr tut als die meisten sich schnell entwickelnden Länder.

Chinas steigende Emissionen machen 35% der jährlichen Gesamtemissionen der Welt aus. Pro Kopf der Bevölkerung liegen die Emissionen um 15% über dem OECD-Durchschnitt, so die Internationale Energieagentur letzte Woche.

Um seine Ziele zu erreichen, sollte sich Peking auf Effizienzsteigerungen in der Industrie und im Bauwesen konzentrieren und mehr finanzielle Unterstützung für Unternehmen anbieten, um veraltete Anlagen zu ersetzen oder nachzurüsten, sagte Madan. Die Ausweitung des Kohlenstoffmarktes würde ebenfalls helfen, fügte er hinzu.

NEUE REALITÄT

Offiziell ist die Energieintensität Chinas im Jahr 2023 um 0,5 % gesunken, wie das Statistikamt des Landes im letzten Monat mitteilte, und hat damit das Ziel von 2 % verfehlt.

Die Lücke wäre noch größer gewesen, aber China hat letzten Monat nicht-fossile Brennstoffe wie Kernenergie und erneuerbare Energien aus der Gleichung entfernt, um sich auf die Bekämpfung fossiler Brennstoffe zu konzentrieren. China wendet diese Definition rückwirkend an, sagte Myllyvirta. Ohne diese Änderung hätte die Berechnung der Energieintensität einen Anstieg von 0,5% ergeben.

Myllyvirta schätzte, dass China die Energieintensität in den Jahren 2024 und 2025 um 6% senken müsste, um das Ziel für 2021-2025 zu erreichen - weit mehr als die 2,5%, die in dieser Woche festgelegt wurden.

Die Energieintensität könnte in Zukunft jedoch weniger wichtig sein, sagte Ma Jun, Direktor des in Peking ansässigen Institute of Public and Environmental Affairs. Die Änderung der Berechnungsweise "spiegelt eine neue Realität" für China wider, in der das Wirtschaftswachstum zunehmend durch den Sektor der erneuerbaren Energien angetrieben wird und die von fossilen Brennstoffen abhängigen Industrien stärker unter Druck geraten, ihre Effizienz zu steigern, sagte Ma.

"Das bedeutet, dass die Kohlenstoffintensität an Bedeutung gewinnen wird", sagte er.

Obwohl China keine neuen Ziele für die Kohlenstoffintensität festgelegt hat, wird das Wirtschaftswachstum des Landes nach Ansicht von Analysten dazu führen, dass die Kohlenstoffintensität in diesem Jahr um etwa 3% sinken wird.

Nachdem die Kohlenstoffintensität von 2020 bis 2023 um 4,6% gesunken ist, müsste sie in diesem und im nächsten Jahr um etwa 7% sinken, um das Ziel für 2025 zu erreichen, so Myllyvirta.

Das Verfehlen der Klimaziele ist ungewöhnlich für China, das die Beförderung von Arbeitsplätzen von Umweltfortschritten abhängig gemacht hat, um Arbeitnehmer und Behörden zu ermutigen, die Ziele zu erreichen.

Im Jahr 2022 warnte Chinas Korruptionsbekämpfungsbehörde, dass einige Regionen betrügerische Zahlen zur Energie- und Kohlenstoffintensität vorlegten, die übermäßig positiv waren.

Der Druck, die Intensitätsziele einzuhalten, führte 2010 auch zu wirtschaftlichen Störungen. Die Provinzen unterbrachen die Stromversorgung energieintensiver Industrien und zwangen die Haushalte, den Strom zu rationieren.

Wenn das Land seine Klimabemühungen jetzt nicht deutlich verstärkt, "wird es sehr schwierig sein, die Fünf-Jahres-Intensitätsziele bis 2025 zu erreichen", sagte Li Shuo, Direktor des China Climate Hub am Asia Society Policy Institute in Washington.

"Der diesjährige Arbeitsbericht der Regierung hat sicherlich nicht dieses Maß an Entschlossenheit signalisiert", sagte Shou. (Redaktionelle Bearbeitung durch Katy Daigle und Gerry Doyle)