Das norwegische Unternehmen Hydro, einer der größten Aluminiumproduzenten der Welt, erklärte am Mittwoch, dass es davon ausgeht, dass sich die Märkte im Laufe des Jahres erholen werden, nachdem die Kerngewinne des Konzerns im ersten Quartal aufgrund der schwachen Nachfrage und Margen stärker als erwartet zurückgegangen sind.

Der bereinigte Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) sank im Jahresvergleich um 28% auf 5,41 Milliarden Kronen (497,8 Millionen Dollar) und blieb damit hinter den durchschnittlichen Erwartungen von 5,54 Milliarden Kronen in einer vom Unternehmen durchgeführten Umfrage zurück.

Der Absatz von Primäraluminium außerhalb Chinas sank im Quartal von Januar bis März um 2 % im Vergleich zum Vorjahr, was auf die gedämpfte Nachfrage im Wohnungs- und Industriebau zurückzuführen ist, insbesondere in Europa, wo auch die Produktion von Elektroautos zurückging, so Hydro.

"Trotz der schwächeren Märkte, die sich auf die Ergebnisse auswirken, zeigen die makroökonomischen Indikatoren sowie die Umsatztreiber Anzeichen einer Verbesserung zum Jahresende", sagte die scheidende CEO Hilde Merete Aasheim in einer Erklärung.

Die niedrigere Inflation und die besseren Aussichten für das globale Wirtschaftswachstum sowie die robuste Nachfrage aus China und die Sanktionen gegen russisches Aluminium dürften die Aussichten von Hydro verbessern, so das Unternehmen.

"Hydro ist gut positioniert, um von der steigenden Nachfrage nach Aluminiumprodukten zu profitieren", so Aasheim weiter.

Sie verlässt das Unternehmen Ende Juni und wird durch Eivind Kallevik, den Leiter des Aluminiumgeschäfts und ehemaligen Finanzvorstand von Hydro, ersetzt.

Die Aktien von Hydro sind im vergangenen Jahr um 16% gefallen und liegen damit hinter dem Osloer Benchmark-Index, der im gleichen Zeitraum um 9,8% gestiegen ist.

Aluminium wird bei etwa $2.600 pro Tonne gehandelt und damit in der Nähe eines 15-Monats-Hochs, nachdem die Londoner Metallbörse (LME) russisches Metall, das am oder nach dem 13. April produziert wurde, aus ihrem System verbannt hat, um den von den USA und Großbritannien wegen des Krieges in der Ukraine verhängten Sanktionen nachzukommen.

Hydro, das sich für ein solches Verbot eingesetzt hatte, erklärte am Mittwoch, dass es auch die EU dazu dränge, russisches Aluminium zu sanktionieren.

Dennoch sind die Aluminiumpreise in den letzten Jahren aufgrund der nachlassenden Nachfrage gesunken, nachdem sie 2021 und Anfang 2022 auf rund 3.500 $ pro Tonne gestiegen waren, als sich die Weltwirtschaft von der COVID-19-Pandemie erholte.

($1 = 10,8898 norwegische Kronen) (Berichterstattung von Gwladys Fouche und Terje Solsvik; Redaktion: Essi Lehto und Jan Harvey)