Mostafa Waziri, Generalsekretär des Obersten Rates für Altertümer, kündigte den Plan letzten Monat an und erklärte, es sei "das Projekt des Jahrhunderts".

Doch die Nachricht, dass das antike Monument verändert werden könnte, löste schnell einen internationalen Aufschrei aus und veranlasste die ägyptische Antikenbehörde, das Projekt zu überprüfen. Die Pyramiden sind das einzige der sieben Weltwunder der Antike, das noch erhalten ist.

Als einzige der Pyramiden sollte Menkaure mit Granit und nicht mit Kalkstein verkleidet werden. Es wurden nur 16 bis 18 Schichten Granit verbaut, bevor die Bauarbeiten eingestellt wurden, offenbar wegen des Todes von Menkaure um 2503 v. Chr.

Im Laufe der Jahrhunderte verschwanden durch Diebstahl, Verwitterung und Einsturz viele Schichten, so dass heute nur noch sieben Schichten übrig sind, obwohl zahlreiche herabgefallene Granitblöcke um die Basis der Pyramide verstreut liegen.

Waziri sagte, dass das Projekt, den Granit zu ersetzen, erst nach einem Jahr des Scannens und Dokumentierens fortgesetzt würde.

"Das Menkaure Pyramid Review Committee hat sich einstimmig gegen den Wiedereinbau der Granitblöcke ausgesprochen, die seit Tausenden von Jahren um die Basis der Pyramide verstreut sind", erklärte das Komitee am Donnerstag in einer Erklärung.

Zahi Hawass, ein ehemaliger Minister für Altertümer, der das Komitee leitete, sagte, es sei unmöglich festzustellen, wo jeder einzelne Block ursprünglich gestanden habe. Um sie zu ersetzen, müsste außerdem Zement verwendet werden, was die Pyramide zerstören würde.

"Was ich sagen will, ist, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen, die Pyramiden von Gizeh sind sicher und es wird ihnen nichts passieren", sagte Hawass gegenüber Reuters. "Überall rufen mich Menschen an, schreiben mir Briefe und Emails. Sie sind besorgt. Machen Sie sich keine Sorgen, die Pyramiden sind sicher, und niemand kann die Pyramide von Menkaure anfassen."

Das siebenköpfige Komitee gab zunächst seine Zustimmung zur Ausgrabung der Bootsgruben der Menkaure-Pyramide, die den pharaonischen Rindengruben ähneln, die neben der Cheops-Pyramide gefunden wurden, aber erst nach einer "klaren und detaillierten wissenschaftlichen Untersuchung".

"In der Archäologie sollte man nicht in Eile sein. Wenn Sie in Eile sind, werden Sie die Stätte ruinieren", sagte Hawass. "Wichtig für jede Art von Arbeit an der Stätte der Pyramiden ist, dass man eine Studie anfertigt und uns sagt, was zu tun ist."