Der Türke Ilker Ayci sagte am Dienstag, dass er die Rolle des CEO der zur Tata Group gehörenden Air India nicht übernehmen werde, nachdem die Ankündigung seiner Ernennung in Indien wegen seiner früheren politischen Verbindungen zu Widerstand geführt hatte.

Tata hatte im vergangenen Monat Aycis Ernennung zum CEO der zuvor staatlich geführten Air India bekannt gegeben, nachdem das Unternehmen die verschuldete Fluggesellschaft im Januar im Rahmen eines Aktien- und Schuldendeals im Wert von 2,4 Milliarden Dollar übernommen hatte.

Doch letzte Woche forderte eine der indischen Regierungspartei nahestehende Hindu-Nationalistengruppe die Regierung auf, Aycis Ernennung zu blockieren und berief sich dabei auf seine früheren politischen Verbindungen in der Türkei, die die Beziehungen zu Neu-Delhi belastet haben.

Ayci, ein ehemaliger Vorsitzender von Turkish Airlines, war 1994 ein Berater von Tayyip Erdogan, als der türkische Präsident Bürgermeister von Istanbul war.

Ayci sagte in einer Erklärung, dass er bei einem kürzlichen Treffen mit dem Tata-Vorsitzenden N Chandrasekaran den Posten abgelehnt habe, nachdem er in einigen Teilen der indischen Medien von Versuchen gelesen hatte, "meine Ernennung mit unerwünschten Farben zu färben".

"Als Wirtschaftsführer, der sein berufliches Credo immer in den Vordergrund gestellt hat ... bin ich zu dem Schluss gekommen, dass es keine machbare oder ehrenhafte Entscheidung wäre, den Posten im Schatten einer solchen Darstellung anzunehmen", sagte Ayci.

Ein Sprecher des indischen Unternehmens Tata bestätigte die Entwicklung, ohne weitere Details zu nennen.

Der Schritt ist ein Rückschlag für die indische Tata, die sich erneut auf die Suche nach einem CEO machen muss, um die defizitäre Fluggesellschaft zu sanieren. Obwohl die Fluggesellschaft über lukrative Landeplätze verfügt, steht jeder neue Chef vor der schwierigen Aufgabe, die alternde Flotte von Air India zu modernisieren und die Finanzlage und das Serviceniveau zu verbessern.

Die Ernennung eines ausländischen Staatsbürgers zum CEO einer indischen Fluggesellschaft muss von der Regierung genehmigt werden, bevor sie erfolgen kann.

Eine Regierungsquelle sagte letzte Woche gegenüber Reuters, dass Indien im Fall von Ayci und Air India strengere Kontrollen als üblich durchführt, weil die Sicherheitsbehörden Bedenken wegen seiner Verbindungen in die Türkei geäußert haben. (Zusätzliche Berichterstattung durch Jose Joseph; Bearbeitung durch Kim Coghill, Christian Schmollinger & Shri Navaratnam)