Ein geteiltes Bundesberufungsgericht hat ein Gesetz des Staates New York aus dem Jahr 2021 wieder in Kraft gesetzt, das einkommensschwachen Familien einen erschwinglichen Hochgeschwindigkeits-Internetdienst bieten soll. Damit wurde eine dauerhafte Verfügung aufgehoben und den Dienstleistern eine Niederlage zugefügt.

In einer 2:1-Entscheidung vom Freitag erklärte das 2. US-Berufungsgericht in Manhattan, dass das aus der Zeit der Großen Depression stammende Telekommunikationsgesetz den Bundesstaaten bei der Regulierung von Breitbandtarifen nicht vorgreift.

"Der Kongress wollte, dass die Bundesstaaten ihre Regulierungsbefugnis für viele zwischenstaatliche Kommunikationsdienste behalten und eine Rolle bei der Regulierung der Tarife für diese Dienste spielen, es sei denn, er hat etwas anderes bestimmt", schrieb Richterin Alison Nathan.

Die Mehrheit sagte auch, dass eine Anordnung der Federal Communications Commission aus dem Jahr 2018, die Breitband als Informationsdienst klassifiziert, dieser Behörde die Befugnis zur Regulierung der Tarife entzieht.

New Yorks erstes Gesetz in der Nation verlangt von den Breitbandanbietern, Tarife ab 15 Dollar pro Monat anzubieten, wovon schätzungsweise 7 Millionen New Yorker in 2,7 Millionen Haushalten profitieren.

Es wurde im April 2021 vom damaligen Gouverneur Andrew Cuomo unterzeichnet, nachdem die COVID-19-Pandemie viele Studenten und Angestellte dazu gezwungen hatte, von zu Hause aus zu arbeiten.

Der US-Bezirksrichter Denis Hurley in Central Islip, New York, blockierte die Durchsetzung zwei Monate später. Mit der Entscheidung vom Freitag wurde die einstweilige Verfügung aufgehoben.

Das Gesetz war von mehreren Handelsgruppen angefochten worden, darunter CTIA - The Wireless Association - im Namen von Internetanbietern wie AT&T und Verizon.

In einer gemeinsamen Erklärung sagten die Gruppen, dass die Entscheidung vom Freitag "nicht nur die notwendigen Investitionen in die Infrastruktur unseres Landes behindert, sondern auch die Nachhaltigkeit des Breitbandbetriebs in vielen Gebieten gefährdet. Wir fordern den Kongress auf, die Unterstützung für einkommensschwache Amerikaner auf nationaler Ebene aufrechtzuerhalten."

Das Büro der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat das Gesetz verteidigt. Es gab keinen unmittelbaren Kommentar ab.

Der Fall lautet New York State Telecommunications Association Inc et al gegen James, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, Nr. 21-1975. (Berichterstattung durch Jonathan Stempel in New York, Bearbeitung durch Matthew Lewis)