Vertical Aerospace hat ein Update zu seinem Gesamtprogramm vorgelegt. Flugtest-Update: Vertical schloss seine Flugtestkampagne im Juli 2023 ab, als der erste VX4-Prototyp in Originalgröße seine Zielgeschwindigkeit von 40 Knoten (70 km/h) erreichte und dabei eine außergewöhnliche Gesamtstabilität und Kontrolle zeigte. Die Leistungsziele wurden im Allgemeinen im Schwebeflug und bei niedriger Geschwindigkeit um 10-30% übertroffen.

Besonders gut schnitt der Prototyp im anhaltenden Schwebeflug ab, der typischerweise die größte Herausforderung für ein VTOL-Flugzeug darstellt, bei dem er länger als erwartet die Höhe halten konnte. Ziel dieser Flugtests im Schubbetrieb war es, eine akzeptable Stabilität, Batterieeffizienz und Steuereigenschaften, Aerodynamik, strukturelle Belastungen, Leistung und Vibrationen in diesem Geschwindigkeitsbereich zu überprüfen - was alles erreicht wurde.

Update zum Zwischenfall: Vertical setzte nach Abschluss der Flugtestkampagne für den Fernschub weitere Flugtests ohne Besatzung fort. Der Zweck dieser Tests war es, zu verstehen, wie sich das Flugzeug außerhalb der erwarteten Betriebsbedingungen verhält, bevor es ausgemustert wird. Bei einem dieser Testflüge trat eine unerwartete Störung auf, die dazu führte, dass das Flugzeug in einen stabilen Sinkflug überging, bevor es beim Aufprall auf den Boden beschädigt wurde.

Vertical führte eine rasche und gründliche Untersuchung durch und legte der Flugunfalluntersuchungsstelle (AAIB) einen Bericht vor. Die Untersuchung von Vertical ergab, dass die Hauptursache ein Fehler an einem Propeller war. Dieser Propeller der ersten Generation war bereits vor dem Vorfall umgestaltet worden, so dass das Problem vor der nächsten Testphase vollständig behoben war.

Weitere Empfehlungen aus der Untersuchung werden von Vertical umgesetzt. Vertical ist der Ansicht, dass Transparenz und Offenheit für die Sicherheit in der Luft- und Raumfahrt von grundlegender Bedeutung sind. Das Unternehmen beabsichtigt daher, die Branche über den Vorfall zu informieren, sobald die Untersuchung des AAIB abgeschlossen ist.

Update des VX4-Programms: Gestützt auf die Erkenntnisse aus der abgeschlossenen Schubkampagne bleiben die VX4 und ihr Zertifizierungsprogramm auf Kurs, ohne dass sich der Zeitplan ändert. Die Montage eines zweiten, wesentlich fortschrittlicheren VX4-Prototyps in Originalgröße ist im Global Technology Centre von GKN Aerospace im Gange. Dieser Demonstrator wird voraussichtlich Anfang nächsten Jahres flugbereit sein.

Seine Komponenten werden Technologien der meisten Zertifizierungspartner von Vertical enthalten: Honeywell, GKN Aerospace, Hanwha, Solvay, Leonardo und Molicel. Ein weiteres, identisches Flugzeug in Originalgröße wurde jetzt ebenfalls zugelassen und wird voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2024 fliegen. Diese verbesserten Flugzeuge in Originalgröße?

Strukturen und Subsysteme werden in Übereinstimmung mit den Zertifizierungsstandards getestet. Beide benötigen eine strenge behördliche Aufsicht, einschließlich einer Fluggenehmigung der britischen Zivilluftfahrtbehörde, um in den Pilotbetrieb überzugehen.