Die Bemühungen russischer Firmen, Zahlungen für Waren in China zu tätigen, da die Befürchtung von Sekundärsanktionen die lokalen Banken aufschreckt, haben einen florierenden Markt für Zwischenhändler geschaffen, so vier Quellen gegenüber Reuters.

Das US-Finanzministerium hat gewarnt, dass es Sanktionen gegen diejenigen verhängen könnte, die Transaktionen mit Russland vermitteln, und hat ausländische Banken aufgefordert, die Einhaltung der Vorschriften zu verbessern.

Durch die Drohung abgeschreckt, schränken chinesische Banken ihre Geschäfte mit russischen Unternehmen ein, die sich ihrerseits beeilen, Konten bei dem einzigen russischen Kreditgeber mit einer chinesischen Niederlassung zu eröffnen, was zu einem Engpass bei VTB Shanghai führt.

Die Quellen, darunter Handelsberater, Banker sowie Importeure und Exporteure, die alle um Anonymität baten, um vertrauliche Informationen weitergeben zu können, sagten, dass lange Transaktions- und Versandverzögerungen dazu geführt haben, dass sich die Unternehmen trotz hoher Gebühren und des Risikos der Beschlagnahme von Sendungen in Drittländern an Vermittler wenden.

"Es gibt viele (russische) Geschäftsleute, die einfach von Bank zu Bank gehen und Girokonten eröffnen", sagte eine der Quellen. "Wenn ihre Zahlung nicht ankommt, gehen sie zur nächsten Bank.

Eine andere Quelle sagte, dass viele Firmen dazu übergegangen sind, Zahlungsvermittler zu nutzen und Ketten von Zeitarbeitsfirmen zu gründen, wodurch die Zahlungen viel schneller bearbeitet werden können.

Bei den Vermittlern handelt es sich um juristische Personen aus Hongkong, Kirgisistan, Kasachstan, den Vereinigten Arabischen Emiraten und anderen Ländern, die als "freundlich" zu Russland gelten, so die Quellen, wobei Moskau den Begriff für Länder verwendet, die keine Sanktionen wegen des Ukraine-Konflikts verhängt haben.

Zwei russische Berater, die mit Mittelsmännern zusammenarbeiten, sagten, dass etwa die Hälfte dieser russischen Unternehmen ihre Dienste in Anspruch nehmen, während größere russische Unternehmen - von denen viele unter westlichen Sanktionen stehen - bereits vor einem Jahr Vereinbarungen mit Mittelsmännern getroffen haben.

Ein Berater sagte, dass nur ein Fünftel der russischen Unternehmen vollen Zugang zu ihren chinesischen Bankkonten hat, während 30 % nur begrenzten Zugang haben.

RISIKO-ERTRAGS-STRATEGIE

Die Inanspruchnahme von Vermittlern kann ihre eigenen Probleme mit sich bringen. Sie können für jede Transaktion eine Provision von mehreren tausend Dollar verlangen, so die Quellen, und es besteht das Risiko, dass Waren beschlagnahmt werden, wenn Drittländer beteiligt sind.

Eine der Quellen sagte, dass eine große Lieferung von Servern, die von China über Kasachstan nach Russland transportiert wurde, beschlagnahmt wurde, da die fraglichen Waren unter die US-Sanktionen fielen.

Zahlungen, die über Zwischenhändler abgewickelt werden, können von chinesischen Banken immer noch abgelehnt werden und der weniger offizielle Charakter der Transaktionen bedeutet, dass russische Firmen Schwierigkeiten haben könnten, ihr Geld zurückzubekommen.

Ein russischer Importeur teilte Reuters mit, dass ihm eine ungenannte Summe Yuan fehlt, die er seit fast einem Monat nach China zu schicken versucht hatte. Ein russisches Textilunternehmen gab jedoch an, dass es mit Hilfe eines Mittelsmannes ein Konto in China eröffnen und erfolgreich Gelder aus Kirgisistan überweisen konnte, um so die lästigen Compliance-Verfahren zu umgehen.

PUTIN IN CHINA

Chinesische Lieferungen nach Russland waren laut Zolldaten im letzten Jahr 64,2% höher als im Jahr 2021, während der Gesamthandel zwischen den beiden Ländern auf einen Rekordwert von 240 Milliarden Dollar anstieg.

China beliefert Moskau vor allem mit Autos und Maschinen und kauft mehr russisches Öl, dessen Zahlungen sich ebenfalls verzögert haben.

"Was den internationalen Zahlungsverkehr betrifft, so sehen wir das Risiko, dass die Sekundärsanktionen zunehmen und der Zahlungsverkehr komplizierter wird", sagte die Gouverneurin der Bank von Russland, Elvira Nabiullina, am Freitag. "Wir stehen in Kontakt mit unseren Partnern, um nach Möglichkeiten zu suchen, die Zahlungen zu erleichtern."

Einige Unternehmen, so die Quellen, hoffen, dass der Besuch von Präsident Wladimir Putin in China im nächsten Monat dazu beitragen wird, das Problem zu lösen.

"Nach dem Besuch der offiziellen russischen Delegation in China könnte sich etwas ändern", sagte eine Person.

Andere sind pessimistischer. Eine Person sagte, Russland habe für chinesische Banken keine Priorität, da trotz des boomenden Handels zwischen den beiden Ländern der Handelsumsatz Chinas mit den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union nach wie vor viel größer sei.

"Sie werden ihren Markt nicht für Zahlungen an russische Unternehmen opfern", sagte die Person. (Berichte von Reuters in Moskau; Schreiben von Lucy Papachristou; Bearbeitung von Alexander Marrow und Kirsten Donovan)