Macrons Kommentare auf einer Pressekonferenz am späten Abend, nachdem er Gastgeber eines Treffens westlicher Staats- und Regierungschefs war, um Unterstützung für die Ukraine zu sammeln, passten zu seinem Ruf als diplomatischer Störenfried, der gerne Tabus bricht und konventionelles Denken in Frage stellt.

Indem er am Montagabend den Einsatz westlicher Truppen in der Ukraine nicht ausschloss, stellte Macron die vorherrschende Meinung in Frage, dass ein solcher Schritt das Risiko eines globalen Krieges zwischen der NATO und Russland ernsthaft erhöhen würde.

Seine Äußerungen könnten sich als vorausschauend erweisen und den Weg für eine stärkere direkte Beteiligung des Westens am Krieg in der Ukraine gegen die russische Invasion ebnen, die irgendwann kommen wird.

Aber sie bergen auch das Risiko, genau das zu untergraben, was Macron mit dem Treffen in Paris stärken wollte - die Einigkeit unter den westlichen Verbündeten der Ukraine, während die Kiewer Streitkräfte zwei Jahre nach Beginn des Krieges versuchen, die russischen Truppen abzuwehren.

Das Weiße Haus erklärte, es werde keine Truppen in die Ukraine schicken. Deutschland, Großbritannien, Italien, Spanien, Polen und die Tschechische Republik distanzierten sich ebenfalls schnell von dieser Idee.

Der Kreml erklärte unterdessen, ein solcher Schritt würde einen direkten Konflikt zwischen der NATO und Russland "unausweichlich" machen.

Französische Beamte wurden ausgesandt, um zu erklären, dass Macron die Debatte anregen wollte und dass die diskutierten Ideen kampffreie Truppen für Aufgaben wie Minenräumung, Grenzschutz oder die Ausbildung ukrainischer Streitkräfte beinhalteten.

"Wir müssen neue Aktionen zur Unterstützung der Ukraine in Betracht ziehen. Ich denke dabei insbesondere an die Minenräumung, die Cyberabwehr, die Herstellung von Waffen vor Ort, auf ukrainischem Territorium", sagte der französische Außenminister Stephane Sejourne vor Gesetzgebern.

DEUTSCH-FRANZÖSISCHE SPANNUNGEN

Macrons Äußerungen drohten auch die Spannungen zwischen Frankreich und Deutschland zu verschärfen, deren Beziehung den Kern der europäischen politischen Zusammenarbeit bildet.

Er schien Berlin wegen seiner anfänglichen Zurückhaltung bei der Entsendung von Offensivwaffen in die Ukraine anzustacheln und bemerkte, dass einige Länder vor zwei Jahren nur "Schlafsäcke und Helme" schicken wollten.

Hinter den Kulissen haben deutsche Beamte Frankreich in den letzten Wochen vorgeworfen, nicht genug Militärhilfe in die Ukraine zu schicken.

Ein westlicher Beamter sagte, Macron habe "an einigen Käfigen gerüttelt und bei den NATO-Mitgliedern Kopfschütteln hervorgerufen".

Der Beamte sagte, der Schritt könnte die US-Debatte über einen im Kongress festsitzenden Gesetzentwurf erschweren, der rund 60 Milliarden Dollar an Hilfe für die Ukraine bereitstellen würde - wenn er die Angst vor einer Eskalation des Krieges schürt.

Ein Diplomat der Europäischen Union sagte, das Ergebnis von Macrons Äußerungen sei "eine Kakophonie zwischen Verbündeten, die auf Kosten der Glaubwürdigkeit geht".

Eine französische diplomatische Quelle sagte jedoch, dass, wenn der Westen seinen derzeitigen Kurs beibehält, Waffen und Hilfe zu spenden und Unterstützungserklärungen abzugeben, "wir Präsident Putin in seinem Eindruck bestärken werden, dass wir schwach sind".

"In Wirklichkeit gehen wir mit diesem Spiel ein großes Risiko für uns alle in Europa ein, nämlich Russland gewinnen zu sehen."

Einige Beamte, insbesondere in Osteuropa, sprachen sich dafür aus, dass der Westen seine Berechnungen und roten Linien für Putin weniger vorhersehbar machen sollte.

"Zeiten wie diese erfordern politische Führung, Ehrgeiz und den Mut, über den Tellerrand hinauszuschauen. Die Initiative, die hinter dem gestrigen Treffen in Paris steht, ist durchaus erwägenswert", sagte der litauische Außenminister Gabrielius Landsbergis.

Ein osteuropäischer Diplomat sagte: "Ich halte das, was (Macron) gesagt hat, für sehr nützlich. Es zeigt auch unserer öffentlichen Meinung die Dringlichkeit der Angelegenheit und was auf dem Spiel steht."

OPTIONEN AUF DEM TISCH

General Onno Eichelsheim, der oberste Militäroffizier der Niederlande, sagte, Macron habe Putin wahrscheinlich klar machen wollen, dass keine Option ausgeschlossen sei.

"Man muss alle Optionen auf den Tisch legen", sagte er gegenüber Reuters während eines Besuchs in einer Waffenfabrik in der Tschechischen Republik.

"Dies ist die letzte Option, und ich glaube nicht, dass die NATO-Länder dazu bereit sind. Aber man weiß nie, was mit der Zeit passiert."

Eichelsheims Besuch in der Waffenfabrik unterstrich den dringendsten Bedarf der Ukraine - an Munition, um die stark dezimierten Bestände aufzufüllen und den Kampf gegen die russische Invasion aufrechtzuerhalten.

Bei dem Treffen in Paris signalisierte Macron, dass er den französischen Widerstand gegen die Verwendung von EU-Mitteln für eine tschechische Initiative zum Kauf von Artilleriemunition für Kiew aufgeben würde.

Einige europäische Beamte meinten, dies sei eine weitaus wichtigere Priorität als das Gerede über westliche Truppen vor Ort.

"Ich bin froh, wenn Frankreich darüber nachdenkt, wie man die Ukraine stärker unterstützen kann, aber wenn ich einen Vorschlag machen darf, dann schicken Sie mehr Waffen", sagte der deutsche Vizekanzler Robert Habeck.

Ein zweiter osteuropäischer Diplomat sagte, die offene Diskussion über die Entsendung westlicher Truppen zeige, wie schlimm die Notlage der Ukraine geworden sei.

"Die Tatsache, dass es jetzt auf dem Tisch liegt, bedeutet, dass es viel, viel schlimmer ist, als wir dachten", sagte der Diplomat.