Es gab nur ein Unternehmen, das wusste, wie man die benzinproduzierende Einheit in der NORSI-Raffinerie an der Wolga, etwa 430 km (270 Meilen) östlich von Moskau, reparieren konnte. Das Problem war, dass es sich um ein amerikanisches Unternehmen handelte, wie fünf mit dem Vorfall vertraute Quellen berichten.
Das Unternehmen, der multinationale Erdölkonzern UOP, hatte sich aus Russland zurückgezogen, nachdem das Land im Februar 2022 in die Ukraine einmarschiert war.
"Sie (die Ingenieure) eilten herum, um Ersatzteile zu finden und konnten nichts finden", sagte eine Lukoil-nahe Quelle, die nicht genannt werden wollte, weil sie nicht mit den Medien sprechen darf. "Dann blieb die ganze Anlage einfach stehen.
Vier weitere Quellen sagten, die Anlage - ein katalytischer Cracker, der schwerere Kohlenwasserstoffe in Benzin umwandelt - sei seit Januar außer Betrieb und es sei nicht klar, wann sie repariert werden könne, da es in Russland an Fachwissen fehle. Die KK-1-Einheit ist einer von nur zwei katalytischen Crackern in der Anlage.
Infolgedessen hat die NORSI-Raffinerie - die viertgrößte in Russland - die Benzinproduktion um 40% gekürzt, wie zwei der Quellen berichten. Lukoil hat auf Anfragen nach einem Kommentar für diese Geschichte nicht reagiert.
Die Lukoil-Raffinerie ist ein Beispiel für die allgemeinen Probleme im russischen Energiesektor, wo einige Ölfirmen angesichts der westlichen Sanktionen Schwierigkeiten haben, ihre Raffinerien zu reparieren, die mit Hilfe amerikanischer und europäischer Ingenieurbüros gebaut wurden, wie mindestens 10 russische Industriequellen berichten.
Die Schwierigkeiten wurden durch ukrainische Drohnenangriffe verschärft, die in diesem Jahr mindestens ein Dutzend russische Raffinerien getroffen haben, so die Industriequellen. Nach Berechnungen von Reuters waren die russischen Raffinerien im ersten Quartal gezwungen, etwa 14% ihrer Kapazitäten abzuschalten.
"Wenn der Strom von Drohnenangriffen in diesem Tempo anhält und die russische Luftabwehr sich nicht verbessert, wird die Ukraine in der Lage sein, die russischen Raffinerien schneller zu unterbrechen, als die russischen Unternehmen sie reparieren können", sagte Sergey Vakulenko, ein Experte für die russische Energiewirtschaft und Non-Resident Fellow bei der Carnegie Endowment for International Peace, einem Think Tank für internationale Angelegenheiten.
Russlands oberster Energiebeauftragter, der stellvertretende Ministerpräsident Alexander Novak, sagte letzte Woche, dass die beschädigten NORSI-Anlagen innerhalb von ein oder zwei Monaten wieder in Betrieb genommen werden sollten, da russische Firmen daran arbeiteten, die benötigten Ersatzteile herzustellen.
Er sagte auch, dass andere russische Raffinerien ihre Produktion nach den Drohnenangriffen hochgefahren haben und dass es auf dem lokalen Kraftstoffmarkt keine Knappheit gibt.
Das russische Energieministerium reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar. Minister Nikolai Shulginov sagte am Mittwoch, dass alle Raffinerien bis Juni repariert sein werden, ohne weitere Details zu nennen.
Die NORSI-Raffinerie in der Nähe der Stadt Nischni Nowgorod hat eine Kapazität von 405.000 Tonnen Benzin pro Monat, was 11% der gesamten russischen Produktion entspricht.
Nach Berechnungen von Reuters würde der derzeitige Ausfall Lukoil fast 100 Millionen Dollar an entgangenen Einnahmen pro Monat kosten, wenn man von einem durchschnittlichen russischen Benzinpreis von 587 Dollar pro Tonne ausgeht.
Honeywell International Inc, die Muttergesellschaft von UOP, sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass sie seit Februar 2022 keine Ausrüstungen, Teile, Produkte oder Dienstleistungen für die Raffinerie in Nischni Nowgorod oder die unabhängig geführte Slawjansk ECO-Raffinerie geliefert habe.
Die Slawjansk-Raffinerie wurde am 18. März von einem ukrainischen Drohnenangriff getroffen und fing kurzzeitig Feuer.
"Wir arbeiten aktiv daran, jede mögliche Umleitung unserer Produkte nach Russland über Dritte zu identifizieren und zu unterbinden", teilte Honeywell Reuters per E-Mail mit. Das Unternehmen sagte, es halte sich an alle geltenden Exportlizenzanforderungen, Sanktionsgesetze und -vorschriften. Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben seit dem Einmarsch in der Ukraine Sanktionen gegen Tausende von russischen Unternehmen verhängt und rund 1.000 Unternehmen haben ihren Rückzug aus dem Land angekündigt.
Russlands exportorientierte 2,2-Billionen-Dollar-Wirtschaft hat sich in den zwei Jahren der beispiellosen Sanktionen als widerstandsfähiger erwiesen, als sowohl Moskau als auch der Westen erwartet hatten.
KRIEG DER ZERMÜRBUNG
Westliche Unternehmen wie UOP und der Schweizer Maschinenbaukonzern ABB haben in den letzten zwei Jahrzehnten alle 40 größten Raffinerien in Russland mit Technologie und Software beliefert, wie mehr als 10 russische Industriequellen berichten. Jede Raffinerie verfügt über eine Kombination aus russischer und ausländischer Ausrüstung.
ABB bestätigte gegenüber Reuters, dass das Unternehmen seit Ausbruch des Krieges im Februar 2022 keine neuen Aufträge mehr in Russland annimmt und keine Pläne hat, nach Russland zurückzukehren, sobald es seine bestehenden vertraglichen Verpflichtungen erfüllt hat, sagte ein Sprecher. Das Unternehmen nannte keine Einzelheiten zu diesen Verpflichtungen.
Keine der fünf Quellen deutete darauf hin, dass der Ausfall der Turbine bei NORSI im Januar eine Folge von Drohnenangriffen war. Aber die Quellen sagten, dass sich die Probleme in der Anlage nur verschlimmerten, nachdem NORSI im Februar zum ersten Mal von ukrainischen Drohnen angegriffen wurde, als andere Teile der Ausrüstung beschädigt wurden, was die gesamte Raffinerie zusätzlich belastete.
Wie in den Vereinigten Staaten ist der Benzinpreis auch in Russland ein politisch heikles Thema und die Behörden versuchen, den Preisanstieg zu begrenzen. Zu den jüngsten Maßnahmen gehörte die Verhängung eines Exportverbots für Benzin für 6 Monate im Februar.
Die Ukraine sagt, dass sie russische Raffinerien angreift, weil sie die Kriegsmaschinerie des Kremls untergraben will, indem sie die Staatseinnahmen reduziert und der Armee den Treibstoff abnimmt.
"Drohnen sind zehn-, wenn nicht hundertmal billiger als die Kosten für Reparaturen, was in einem Zermürbungskrieg wichtig ist", sagte Vakulenko, der früher Strategiechef des russischen Energiekonzerns Gazprom Neft war. Er verließ das Unternehmen und Russland wenige Tage nach Beginn des Ukraine-Krieges.
Russland ist der zweitgrößte Erdölexporteur der Welt. Es hat den Großteil seiner Rohöl- und Produktexporte nach Asien und Afrika umgeleitet, seit die westlichen Länder Sanktionen gegen Moskau verhängt haben.
Sollte Moskau mit einem starken Rückgang der Raffinerieproduktion konfrontiert werden, wäre es nach Ansicht von mehr als 10 russischen Ölhändlern gezwungen, die Treibstoffexporte zu Gunsten von Rohöl zu reduzieren.
Russland liefert Rohöl an einige wenige große Abnehmer wie China, Indien und die Türkei, aber sein Portfolio an Abnehmern von Kraftstoffen ist vergleichsweise breiter, da es auch kleinere Verbraucher ohne große Raffineriesysteme in Afrika und Südamerika beliefern kann.
Russlands Raffinerieindustrie geht auf die 1940er Jahre zurück, als die Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs im Rahmen des Lend-Lease-Programms Ausrüstung zur Verfügung stellten.
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion investierten russische Ölfirmen mit Hilfe von Firmen wie UOP und ABB Dutzende von Milliarden Dollar in die Modernisierung ihrer Anlagen.
UOP half bei der Modernisierung der Raffinerien Norsi und Slavyansk ECO. Auf die Fragen von Reuters, welche anderen russischen Raffinerien das Unternehmen gewartet hat, hat es keine Angaben gemacht. Die Vereinigten Staaten haben Sanktionen gegen Unternehmen auf der ganzen Welt, einschließlich der Türkei, verhängt, um den Transfer von Technologie nach Russland zu verhindern.
Länder, die unter westlichen Sanktionen stehen, wie Russland und der Iran, haben es lange geschafft, Schlupflöcher zu finden, um Ersatzteile für im Westen hergestellte Geräte wie Flugzeuge oder Autos zu erhalten.
Raffinerieausrüstungen sind jedoch viel seltener und spezieller. Westliche Firmen haben die Kontrollen verschärft, um Russland daran zu hindern, Ersatzteile über Drittländer zu importieren, sagte eine der fünf Quellen.
Zwei der Quellen sagten, Lukoil habe chinesische Unternehmen gebeten, die KK-1-Anlage in Norsi zu reparieren. Die Quellen nannten keine Namen der chinesischen Unternehmen. Lukoil lehnte einen Kommentar ab, als es gefragt wurde, ob es sich an China gewandt habe.
"China hat die Technologie. Aber sehr oft würde dies einen kostspieligen Austausch der Anlage bedeuten und nicht eine normale, billige, regelmäßige Reparatur", sagte eine der Quellen.
