Ein ernsthafter Wettbewerb zwischen einigen wenigen Parteien wird wahrscheinlich von Premierminister Narendra Modi und seiner regierenden Bharatiya Janata Party dominiert werden.
BHARATIYA JANATA PARTY (BJP)
Die BJP, mit fast 180 Millionen Mitgliedern die größte politische Gruppierung der Welt, ist aus der Jan Sangh Partei hervorgegangen, einem Ableger einer rein männlichen hindu-nationalistischen Organisation, der Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS). Nachdem die BJP schon früh nach ihrer Gründung im Jahr 1980 am politischen Rand gekämpft hatte, stellte sie 16 Jahre später ihren ersten Premierminister in einer instabilen Regierung, die nur 13 Tage Bestand hatte.
Unter Modi bildete die Partei 2014 zum ersten Mal eine Regierung mit einer eigenen Mehrheit. Seitdem ist sie formidabel an der Macht.
Narendra Modi: Modi, 73, wurde in einer kleinen Stadt im westlichen Bundesstaat Gujarat geboren und wuchs dort auf. In seinen 20ern trat er der ideologischen Mutter der BJP, der RSS, bei und fast anderthalb Jahrzehnte später dem Jan Sangh.
Er hat sich im Laufe der Jahre hochgearbeitet und war mehr als drei Amtszeiten lang Ministerpräsident von Gujarat, bevor er die BJP zu einem entscheidenden Sieg bei den Parlamentswahlen 2014 führte. Auch nach einem Jahrzehnt an der Macht ist Modi ungebrochen populär und strebt eine rekordverdächtige dritte Amtszeit in Folge an. Meinungsforscher sagen einen leichten Sieg für ihn und die BJP voraus, der durch das konsequente Werben um die Hindu-Mehrheit, ein starkes Wirtschaftswachstum und Wohltaten erreicht wird.
Modi strebt die Wiederwahl in Varanasi an, einer Stadt von religiöser Bedeutung für Hindus im bevölkerungsreichen nördlichen Bundesstaat Uttar Pradesh.
Amit Shah: Shah, ein enger Vertrauter Modis, ist Indiens Innenminister - eine Position, die für Fragen der nationalen Sicherheit von entscheidender Bedeutung ist. Er wurde 2014 Vorsitzender der regierenden BJP, nachdem Modi an die Macht gestürmt war, und übernahm in Modis zweiter Amtszeit 2019 einen Kabinettsposten.
Shah wird zugeschrieben, dass er Modis Hindu-first-Agenda mit vorangetrieben hat. So hat er dem mehrheitlich muslimischen Jammu und Kaschmir seinen Sonderstatus als Staat entzogen und ein umstrittenes Staatsbürgerschaftsgesetz eingeführt, das laut Kritikern Muslime diskriminiert.
Shah strebt eine Wiederwahl in Gujarats Gandhinagar, der Hauptstadt des Bundesstaates, an.
INDISCHER NATIONALKONGRESS
Der Kongress ist die älteste politische Partei Indiens und hat Indien mehr als zwei Drittel der Jahre seit der Unabhängigkeit 1947 regiert, aber seit Modi an die Macht gekommen ist, hat er zu kämpfen.
Der Kongress stellte mit Indira Gandhi die erste und einzige Frau als Premierministerin und führte 1991 umfassende Wirtschaftsreformen ein, die den Weg für die Entwicklung einer offenen Marktwirtschaft ebneten.
Aber 2014 stürzte er angesichts des Angriffs von Modi und einer Reihe von Korruptionsvorwürfen aus der Macht.
Rahul Gandhi: Modis schärfster Gegner und der Star des Kongresses. Gandhi war nie Minister in einer Bundes- oder Landesregierung, hat seine Partei nicht zu einem allgemeinen Wahlsieg geführt und ist nach einem miserablen Abschneiden bei den letzten Parlamentswahlen 2019 als Parteichef zurückgetreten.
Dennoch steht er nach wie vor im Zentrum der indischen Oppositionspolitik und ist Modis Hauptziel. Sein Vater, seine Großmutter und sein Urgroßvater waren alle Premierminister und führten das Land mehr als 37 Jahre lang.
Gandhi, 53, ist viermaliger Parlamentsabgeordneter und hatte Mühe, die Massen zu mobilisieren, um ein wackeliges 26-köpfiges Oppositionsbündnis zu unterstützen, das er mit zusammengestellt hat. Er brach zu zwei Wanderungen quer durchs Land auf, um seine Kampagne zu stärken und die Enttäuschung über den Mangel an Arbeitsplätzen, die Einkommensungleichheit und die Not in den ländlichen Gebieten aufzugreifen.
Gandhi kämpft bei dieser Wahl in Wayanad im südlichen Bundesstaat Kerala. Die Matriarchin der Nehru-Gandhi-Dynastie, Sonia Gandhi, hat beschlossen, bei der diesjährigen Wahl nicht anzutreten.
AAM AADMI PARTY (AAP)
Die Aam Aadmi oder Common Person's Party (Partei der einfachen Leute) ging 2011 aus einer starken Anti-Korruptions-Bewegung hervor, die durch die Proteste von Anna Hazare - einem selbsternannten Kreuzritter, der von seinem engen Mitarbeiter Arvind Kejriwal unterstützt wird - anschwoll.
Kejriwal gründete 2012 die AAP und bildete 2015 eine lokale Regierung in der nationalen Hauptstadt Delhi. Damit gelang ihm ein unerwarteter politischer Schlag gegen etablierte Parteien wie die BJP und den Kongress. Kejriwal, der seitdem Ministerpräsident von Delhi ist, ist ein entschiedener Kritiker von Modi und ein Verbündeter des Kongresses bei den kommenden Wahlen.
Die Aussichten der AAP werden jedoch dadurch getrübt, dass die meisten ihrer hochrangigen Führungspersönlichkeiten, darunter auch Kejriwal, im Vorfeld der Wahlen in einem angeblichen Fall von Bestechung verhaftet wurden.
Die Partei, die auch den Bundesstaat Punjab regiert, weist die Vorwürfe als "verzweifelten Versuch, das Image von Kejriwal zu beschädigen" zurück.
DRAVIDA MUNNETRA KAZHAGAM (DMK)
Die DMK ist eine starke regionale Kraft im Süden Indiens und gemessen an der Zahl ihrer Sitze im Unterhaus die drittgrößte Partei des Landes. Als Verbündete des Kongresses regiert die DMK auch den Bundesstaat Tamil Nadu, in dem die Armutsrate mit 2% eine der niedrigsten im ganzen Land ist und die Alphabetisierungsrate hoch ist.
GESAMTINDISCHER TRINAMOOL CONGRESS (TMC)
Die viertgrößte Partei Indiens nach Sitzen im Parlament, der Trinamool Congress, hat die Macht in Westbengalen im Osten des Landes inne, einem weiteren Bundesstaat, in dem die BJP nur schwer Fuß fassen konnte. Die Partei wurde vor fast 25 Jahren gegründet, nachdem sie sich vom Kongress abgespalten hatte.
Die Gründerin der Partei, Mamata Banerjee, steht seit fast 13 Jahren an der Spitze des Staates und ist nun ein widerwilliger Verbündeter des Kongresses im Kampf gegen die BJP bei den Wahlen 2024. Ihre Partei hat sich dem 26-köpfigen Oppositionsblock angeschlossen, konnte sich aber nicht darauf einigen, wer von welchem Sitz aus in dem Bundesstaat kämpfen wird.
Einer der TMC-Kandidaten für die Wahl ist Mahua Moitra, ein ständiger Kritiker von Modi. Der ehemalige Investmentbanker Mitra wurde im vergangenen Jahr aus dem Parlament ausgeschlossen, weil er von einem Geschäftsmann im Austausch für parlamentarische Anfragen Bestechungsgelder angenommen haben soll. Mitra sagt, die Anschuldigungen seien erfunden.
