Der chinesische Videospielgigant NetEase hat bekannt gegeben, dass er mit Microsoft zusammenarbeitet, um beliebte Spiele wie "World of Warcraft" nach einem öffentlichen Streit, der eine jahrzehntelange Partnerschaft im Jahr 2023 beendete, wieder in das Land zu bringen.

Die beiden Unternehmen erklärten am Mittwoch in einer Pressemitteilung, dass sie daran arbeiten, die Spiele von Blizzard Entertainment, einer Tochtergesellschaft des amerikanischen Spielegiganten Activision Blizzard, die Microsoft letztes Jahr übernommen hat, ab diesem Sommer wieder in die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt zu bringen. NetEase war von 2008 bis 2023 der Herausgeber der Spiele von Blizzard in China.

"Wir bei Blizzard sind begeistert, unsere Partnerschaft mit NetEase wieder aufzunehmen und gemeinsam, mit großer Wertschätzung für die Zusammenarbeit unserer Teams, den Spielern in China legendäre Spielerlebnisse zu bieten", sagte Johanna Faries, Präsidentin von Blizzard Entertainment.

Darüber hinaus haben Microsoft und NetEase eine Vereinbarung getroffen, um neue NetEase-Titel für Microsofts Xbox-Konsolen und andere Spieleplattformen zu entwickeln.

Eine Reihe von beliebten Online-Spielen, die von Blizzard entwickelt wurden, wurden letztes Jahr in China vom Netz genommen, nachdem das Unternehmen seine lukrative, 14-jährige Partnerschaft mit NetEase unter Berufung auf Unstimmigkeiten über die Kontrolle des geistigen Eigentums beendet hatte.

Der Vorfall eskalierte zu einer offenen Fehde, bei der sich die beiden Unternehmen gegenseitig verklagten. Die Spannungen entspannten sich, nachdem Microsoft im Oktober Activision Blizzard übernommen hatte, woraufhin es zu Veränderungen im Management von Activision Blizzard kam.

Lokale chinesische Medien berichteten Ende letzten Jahres, dass NetEase und Microsoft nach Wegen suchten, das Kriegsbeil zu begraben und die Spiele in China wieder auf den Markt zu bringen.

Der Ausstieg von Blizzard Games wurde genau beobachtet, da die Spiele von Blizzard in China sehr beliebt waren. Chinesischen Medien zufolge hatte allein "World of Warcraft" im Jahr 2009 fünf Millionen chinesische Spieler, nachdem NetEase zum Herausgeber wurde.

Aus der Pressemitteilung vom Mittwoch geht hervor, dass die erneuerte Publishing-Vereinbarung Blizzards Flaggschiff-Spiele "World of Warcraft" und "Hearthstone" sowie andere Titel der "Warcraft"-, "Overwatch"-, "Diablo"- und "StarCraft"-Franchises umfasst.

Die frühere Trennung löste einen Aufschrei aus. Millionen chinesischer Internetnutzer beschwerten sich online, dass sie den Zugang zu ihren Lieblingsspielen verlieren würden.

Im Februar 2023, bevor die Spiele offline genommen wurden, forderten mehr als eine Million chinesischer Spieler Rückerstattungen für nicht in Anspruch genommene Dienste in Blizzards Spielen an, so der Kundendienst von NetEase zu dieser Zeit.

Netease ist nach Tencent das zweitgrößte Videospielunternehmen Chinas, gemessen am Umsatz. (Berichte von Josh Ye; Bearbeitung durch Christopher Cushing)